8일 오전 서울 서초구 서울중앙지검 앞에서 취재진이 조국 법무부 장관 후보자의 부인 정경심 동양대 교수를 비롯한 관련자들의 소환에 대비하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제] 조국(54) 법무부 장관 후보자의 부인 정경심(57) 동양대 교수의 '총장 표창장 위조' 혐의와 관련된 증거물이 외부에 잇따라 드러나면서 논란이 일고 있다. 조 후보자의 딸 표창장 원본을 촬영한 사진이 공개된 데 이어 조 후보자의 부인 연구실 컴퓨터에서 총장 직인 파일이 발견됐다는 보도까지 나오자 검찰과 조 후보자, 여당 모두 예민한 반응을 보이고 있다.

지난 7일 SBS는 정 교수가 검찰에 임의제출한 연구실 컴퓨터에서 총장 직인 사진이 담긴 파일이 발견됐다고 보도했다. 이후 '보도가 사실이라면 해당 사진 파일이 검찰이 정 교수를 기소하기로 한 증거물로 볼 수 있다'는 관측이 법조계 일각에서 나왔다. '검찰이 정 교수를 소환 조사도 하지 않은 채 재판에 넘긴 데에는 관련 물증이 분명 있었기 때문이며 직인 사진도 그중 하나일 것'이라는 추측이다.

그러자 김광진 청와대 정무비서관은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 '저는 동양대학교 교수 정경심입니다'로 시작하는 글을 게시해 정 교수의 '유감'을 대신 전했다. "(동양대) 어학교육원장, 영어영재교육센터장 등 부서장으로서 업무를 수행하는 과정에서 직원들로부터 여러 파일을 받았기 때문에 그 파일 중 일부가 PC에 저장된 것으로 추정할 뿐"이라는 게 정 교수의 설명이다.

정 교수는 이어 "피고인도 열람하지 못한 증거나 자료에 대한 내용을 유출하거나 기소된 피고인이 방어권을 행사할 기회조차 얻지 못하게 되는 내용의 보도를 자제해달라"고 덧붙였다.

여권 역시 검찰의 수사 상황이 언론에 여러 차례 노출되는 것에 대해 강한 불만을 제기하고 있다. 더불어민주당은 이날 긴급최고위원 회의를 열고 조 후보자 일가에 대한 검찰 수사를 두고 강력한 경고 입장을 밝혔다. 홍익표 민주당 수석대변인은 "피의사실을 유포해 여론몰이식 수사하는 행태에 대해 강력한 경고와 함께 우려를 표했다"며 "윤석열 검찰총장이 잘못된 방식에 대한 철저한 조사와 함께 책임질 사람이 있으면 책임을 물어야 한다는 의견이 있었다"고 말했다.

조 후보자의 인사청문회를 앞두고 조 후보자 딸 조모 씨의 고교 생활기록부를 자유한국당 측이 공개한 것을 두고도 출처가 검찰이 아니냐는 여권의 문제 제기가 있었고, 검찰이 사실무근이라고 즉각 반박하는 일도 있었다. 청문회 당일에는 '변화와 희망의 대안정치연대'(대안정치) 소속 박지원 의원이 공개한 '표창장 원본을 촬영한 파일'을 놓고 유출 경위에 관한 논란이 이어졌다.

검찰은 표창장 사진의 유출 문제를 두고 피의사실이나 증거물 유출 논란이 불거질 것을 사전 차단하기 위해 '검찰에서 나온 것이 아니다'라는 목소리를 적극적으로 내는 한편 박 의원 측에 표창장 사진이 입수된 경위를 따져보고 있다. 검찰이 부산대 압수수색 과정에서 확보한 표창장은 흑백으로 된 사본뿐이므로 '검찰 유출 주장'은 논리적으로 말이 되지 않는다는 이야기다.

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