제임스 매티스 전 미국 국방부 장관이 지난 3일(현지시간) 뉴욕 소재 미국외교협회에서 이날 출간된 자신의 저서에 사인해주고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김수한 기자] 제임스 매티스 전 미국 국방부 장관은 3일(현지시간) 발간된 자신의 회고록에서 한국 등을 거론하며 동맹의 중요성과 해외 주둔 미군의 필요성을 강조했다. 미군이 주둔하는 국가에 엄청난 방위비 분담금을 새롭게 요구하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령의 기조와는 상반되는 것이다.

그러나 이번 저서에서 매티스 전 장관은 트럼프 대통령에 직격탄을 날리지 않고 동맹의 가치를 부각시키며 간접적으로 비판하는데 그쳤다. 지난해 12월 트럼프 대통령의 시리아 철군 방침에 반발해 물러난 매티스 전 장관은 당시 사임 서한에서도 동맹을 존중하지 않는 트럼프 행정부의 노선을 비판한 바 있다.

매티스 전 장관은 특히 한국과의 동맹 관계를 미국의 모범적 사례로 들었다. 그는 이날 ‘콜사인 카오스’(CALL SIGN CHAOS)라는 제목의 저서에서 “한국의 사례가 교훈적”이라면서 “1953년 휴전 이후 우리는 그곳에 계속 수만 명의 미군 병력을 유지했다. 우리의 대규모 병력 주둔과 꾸준한 외교는 전쟁으로 폐허가 된 나라가 독재국에서 활발한 민주주의 국가로 전환하는 것을 지켜줬다”고 했다. 그는 “하지만 (한국의 민주화에는) 40년이 걸렸다”며 “우리는 아프가니스탄에서 그 나라가 번영하는 민주주의국으로 변모하는 데 필요한 자원과 시간을 쏟아붓기를 꺼렸다”고 지적했다. 한국을 예로 들어 미국이 아프간에 덜 ‘투자’하고 있음을 비판한 것이다.

해병대 4성 장군 출신인 매티스 전 장관은 한국 해병대의 역할과 능력에 대해 격찬하기도 했다. 그는 “한국의 해병대는 나의 조언자 역할을 했고, 꽁꽁 얼어붙은 산악에서 그들의 터프함을 증명했다”고 덧붙였다.

회고록에는 과거 한국전쟁 당시 더글러스 맥아더 장군의 인천상륙작전을 우수 사례로 여러번 거론했다. 그는 “1950년 한국전쟁이 발발했을 때 맥아더 장군은 워싱턴의 조언을 무시하고 해병대에 북한 육군의 뒤로 상륙하라고 명령해 적이 점령하던 한국의 수도 서울을 탈환했다”며 “맥아더의 비범함은 연합군 사상자를 크게 줄이는 결과를 낳았다”고 적었다. 이후 다른 챕터에서도 “맥아더 장군이 적진 깊숙한 곳에 합동 상륙작전을 명령한 것이 한국전쟁을 사실상 하룻밤 사이에 반전시켰다”고 평가했다.

회고록에는 또 “동맹이 있는 나라는 번창하고 동맹이 없는 나라는 쇠퇴한다”는 구절을 반복했다. 매티스 전 장관은 “좋든 싫든 우리는 세계의 일부이며, 동맹들의 이익만큼 우리의 이익을 위해서도 동맹들을 필요로 한다”며 “나는 이 일(국방장관직)을 시작할 때보다 동맹 관계를 더 좋은 상태로 끌어올리겠다고 결심했다”고 했다. 그는 “해병대에는 ‘총격전에는 총을 가진 모든 친구를 데려가라’는 이야기가 있다”며 “여러 번 연합군으로 싸우면서 전투에 데려갈 수 있는 모든 동맹이 필요하다고 믿게 됐다”고 했다. 아울러 “동맹들과 함께 싸우는 것보다 더 나쁜 것은 딱 한 가지”라며 “그것은 바로 동맹 없이 싸우는 것”며 윈스턴 처칠 전 영국 총리의 격언도 소개했다.

매티스 전 장관은 “미국 혼자서는 우리 국민과 경제를 보호할 수 없다”며 “나의 구체적인 해법과 전략적 조언, 특히 동맹들과 신의를 지키는 일이 더는 받아들여지지 않았을 때가 내가 물러날 시기였다"고 했다.

회고록에는 트럼프 행정부의 내밀한 정책 결정 과정을 엿볼 수 있는 일화나 트럼프 대통령에 대한 매티스 전 장관의 날카로운 평가가 포함됐을 것으로 예상돼 출간 전부터 이목을 끌었으나 그런 대목은 거의 없었다. 매티스 전 장관은 이날 회고록 출간에 맞춰 한 인터뷰 및 대담에서 지금은 아니지만 언젠가는 트럼프 대통령에 대한 공개적 의견 표명을 할 기회가 있을 것이라고 했다.

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