울산시립미술관 조감도

[헤럴드경제(울산)=이경길 기자] 논란의 중심에 섰던 울산시립미술관이 마침내 본 공사에 들어간다.

울산시는 29일 오후 4시 북정공원에서 울산시립미술관 기공식을 가지고 본격적인 공사에 들어간다고 밝혔다.

울산시립미술관은 총사업비 659억원을 투입해 중구 북정동 1-3번지 일원 부지면적 6182㎡에 연면적 1만 2770㎡로 지하 3층, 지상 2층 규모로 건립된다.

2021년 8월 준공 예정으로 시범운영 기간을 거쳐 2021년 12월 개관한다. 주요시설로는 전시실과 수장고, 사무동, 카페 등 공공 편의 시설이 들어선다.

기공식까지는 많은 우여곡절이 있었다. 울산시는 당초 지난 2012년 구 울산초등학교 부지에 시립미술관 건립을 추진했으나, 객사 유구가 발견됨에 따라 2016년 북정공원과 중부도서관 자리로 부지를 변경해 건립키로 확정했다.

이를 토대로 지난 2018년에는 설계까지 완료했으나 민선 7기로 전환되면서 공론화의 부족을 이유로 전문가 회의, 시민대토론회 개최 등을 통해 다시 여론 수렴의 과정을 거쳤다.

공론화 과정에서 시립미술관 부지 북측에 문화예술전문도서관을 건립하고 미술관 옆 객사 터 공간을 미술관과 연계해 활용하는 방안이 건의돼 현재 울산객사 터의 유구 보존과 복합문화공간 건립에 관해서는 문화재청과 긴밀히 협의 중이다.

협의가 원만히 진행되면 현재 103면에 불과한 미술관 주차장과는 별도로 약 400여 면의 주차장이 추가 확보되고 전시시설도 두배 이상 규모로 확장될 것으로 기대된다.

특히 문화예술전문도서관과 객사 터 복합문화공간이 건립돼 유기적으로 운영되면, 울산시립미술관은 규모에서도 국제적인 수준의 미술관이 될 것으로 보인다.

울산시는 울산시립미술관 전시실 중 1개 관을 지정해 미디어아트 전시관을 조성해 시민들이 참여하고 체험하는 첨단 미디어아트 작품의 상시 전시를 통해 차별화된 전시 콘텐츠를 제공할 계획이다.

이를 위해 현재 영국을 비롯해 프랑스, 러시아 등 유럽의 주요 미술관들과 전시 및 소장품정보의 활용, 학술교류, 교육프로그램 운영 등에 있어서 협력관계를 모색하고 있다.

울산시 관계자는 “국제적인 수준의 기획전시뿐만 아니라, 첨단 미디어아트와 정보통신 기술을 활용한 미술 교육프로그램도 즐길 수 있는 등 명실상부한 울산 대표 문화시설물로 자리매김 할 것으로 기대된다”라고 밝혔다.

hmdlee@heraldcorp.com