김창섭 한국에너지공단 이사장이 최근 울산광역시 에너지공단 본사에서 진행한 헤럴드경제와의 인터뷰에서 에너지 효율과 수요관리의 중요성을 설명한 후 포즈를 취하고 있다. [한국에너지공단 제공]

“지속가능한 에너지 기술혁신 유도와 시장전환, 일자리 창출까지 이어지는 혁신적인 에너지산업 생태계를 조성하는데 총력을 다하겠습니다.”

김창섭 한국에너지공단 이사장은 울산광역시에 있는 에너지공단 본사 집무실에서 가진 헤럴드경제와의 인터뷰에서 “소비구조 혁신과 효율 시장 활성화 정책 집행에 필요한 건전한 에너지산업 생태계 조성이 필요하다”며 이같이 강조했다.

문재인 정부가 주도하는 혁신성장의 역량을 에너지 산업에 결합해 급변하는 세계 에너지시장에서 ‘대한민국의 에너지산업’을 최상위권에 올려 놓겠다는 포부다.

지난해 11월 취임한 김 이사장은 16년 만에 친정인 에너지공단에 화려하게 복귀했다. 김 이사장은 서울대 전기공학과 학·석·박사를 마친후 1992년 에너지공단에 입사, 11년간 에너지기술개발부문 기획팀장·국제협력팀장·전기에너지팀장·기후변화협약부문 정책팀장 등 주요 팀장을 역임한 후 2003년 대학으로 이직했다. 이후 학계를 비롯한 정부 주요 에너지위원회와 사회단체 활동을 하면서 ‘대한민국의 대표 에너지효율 전문가’의 반열에 우뚝섰다.

▶ ‘에너지효율’, 가장 친환경·경제적 에너지원= “가장 친환경적이고 경제적인 제1의 에너지원(原)은 에너지 효율을 높이는 겁니다. 그러나 우리나라는 에너지효율화에 대한 뚜렷한 성과가 없는 실정입니다. 이런 점을 감안해 이제는 에너지의 공급 확대보다 수요 관리를 통해 효율을 향상시키는데 가장 비중을 두고 고민할 때인 거죠.”

이같은 김 이사장의 고민은 지난 21일 정부가 발표한 ‘에너지효율 혁신전략’과 맥을 같이 한다. ‘에너지효율 혁신전략’의 핵심은 산업·건물·수송 등 각 부문의 에너지 효율을 높여 2030년까지 에너지 소비를 현재보다 14% 이상 감축하는 것이다. 이를 통해 그동안 경제성장과 함께 급격하게 늘어난 에너지 소비를 산업·건물·수송 등 부문별 혁신을 통해 획기적으로 감축함으로써 에너지 안보를 강화하고 기업과 산업의 경쟁력을 높이겠다는 의도다.

“신 기후체제 출범, 4차 산업혁명 등 급격한 변화를 맞고 있는 세계 에너지시장에서 살아남기 위해서는 발전소를 많이 짓는 것보다는 에너지를 최대한 효율적으로 소비하는 전략 수립이 우선돼야합니다.”

▶에너지정책, 이제는 전기 공급보다는 수요관리= “그동안 우리나라는 경제성장 과정에서 증가하는 에너지수요를 총족하기 위한 에너지공급 확대가 정책의 우선순위다보니 밀양 송전탑 사태 등과 같은 사회갈등도 겪었습니다. 앞으로도 송·배전망, 발전소 등 에너지 시설 건설은 해당 지역 반발로 쉽지 않을 겁니다. 다시말해, 에너지공급을 위한 설비 건설에 한계가 있다는 의미죠.” 전기의 공급 확대보다 수요 관리에 중점을 둬야 한다는 얘기다.

“우리나라는 2016년 기준 세계 8위의 에너지 소비국가이지만 경제협력개발기구(OECD) 35개국 회원국의 부가가치 에너지원단위 비교시 최하위권인 33위로 효율개선이 시급한 실정입니다. 또 미국 에너지효율경제위원회의 에너지효율정책 평가에서 우리나라는 25개국 중 13위(52.5점)로 중위권입니다. 무엇보다 52.5점은 중국(59.5)보다 낮은 점수로 우리나라의 에너지효율향상을 위한 노력이 필요한 시점입니다.”

이를 위해 공단은 올해 ‘으뜸효율 가전제품 구매 비용 환급 사업’을 시행하고 내년부터는 에너지효율 향상 의무화제도(EERS)를 도입하기 위한 준비에 힘쏟고 있다. ‘으뜸효율 가전제품 구매 비용 환급 사업’은 전기를 덜 쓰는 고효율 가전제품을 사면 구매가격의 10%를 환급해주는 제도다. 올해 환급대상은 한국전력공사의 전기요금 복지 할인 가구로 한정돼 있지만 내년부터는 전 가구로 확대된다. EERS는 에너지공급사인 자체 재원을 활용해 소비자의 효율향상을 위한 기기를 보급하는 제도다. 예를들어 건물의 형광등을 LED 조명으로 교체하거나, 공장의 모터 회전수를 줄이는 인버터(변환기) 같은 설비를 설치해주는 제도다.

▶에너지공공기관·국제기구 등 다양한 협업 체계 구축= 김 이사장은 취임한 뒤 서둘러 한전, 한국수력원자력, 발전 5사, 전력거래소 등 에너지 공공기관을 비롯한 대학, 지자체, 국제기구 등과 24건의 업무협약(MOU) 체결했다. 구체적인 협업 체계를 구축해 에너지 효율성 성과를 최대한 앞당기기 위해서다.

대표적인 MOU는 ▷한전·한수원·발전5사와 ‘미래세대 신재생에너지 교육프로그램인 ’신(新) 바람 에너지 스쿨 공동 추진‘ ▷한국태양광산업협회·한국에너지융합협회와 ’신재생에너지 중소기업 육성 및 KS인증 지원 ▷전력거래소와 1‘신재생에너지 정책의 원활한 추진을 위해 협력 강화’ ▷아시아개발은행(ADB)과 아시아 개도국의 에너지효율향상 및 온실가스저감·기후변화대응 등 공동사업 추진 등 이다.

“공단과 전력거래소 두 기관은 에너지전환 정책의 핵심 사안 중 하나인 재생에너지 계획입지제도 도입에 힘을 모으기로 했습니다. 재생에너지 제도를 운영하는 공단과 전력 인프라를 담당하는 전력거래소가 협력하면 정책의 실행력과 예측성이 향상될 것이라고 확신합니다.”

또 한전과는 ‘해외사업 협력체계 구축’을 위한 MOU를 체결해 태양광·에너지효율화·송배전설비 현대화 등 전력분야 전반에 걸쳐 상호 협력을 구축했다.

공단은 ‘해외진출 플랫폼’ 사업을 전력분야로 확장해 해당 분야의 초청연수, 시범사업, 타당성 조사 등을 수행하며 한전은 이 사업을 수주 할 예정이다. 공단이 운영하고 있는 ‘해외진출 플랫폼’은 국내기업의 해외진출을 지원하는 사업으로, 기업의 해외진출 니즈와 해외정부·기관의 해외투자 수요를 연계하고 있다. 공단은 그간 플랫폼 사업을 통해 시그넷이브이, 이엘티 등 민간기업의 해외진출을 성공적으로 지원했다.

▶재생에너지, 결국 가야 할 길= 산업통상자원부에 따르면 올해 1~7월 164만㎾ 규모의 태양광 설비가 전국에 설치됐다. 2017년 발표한 ‘재생에너지 3020’ 계획에 명시된 올해 태양광 설치 목표(163만㎾)를 5개월 앞당겨 달성한 것이다. 10월 초 목표를 달성한 작년보다는 두 달가량 빠른 속도다. 규모 면에선 신규 원자력발전소 1기(140만㎾)를 넘어선다

무엇보다 올해 상반기 태양광 모듈의 국산제품 사용비용(사업용)은 지난해 동기간(61.5%)보다 증가한 79.8%에 이른다. 국산 풍력터빈 사용비율도 59.8%로 지난해(39.2%)보다 개선됐다. ‘재생에너지 3020’ 계획으로 국내 관련 기업들의 수익개선이 이뤄지고 있다는 의미다.

“에너지정책은 향후 30년~60년을 내다봐야합니다. 이런 점을 감안해 정권에 따라 바뀌어서는 안됩니다. 재생에너지 비율을 높이면서 전기 효율을 높이는 것은 이번 정권만이 아니라 전 정권에서도 목표로 세웠습니다. 재생에너지은 ‘결국 우리가 가야 할 길’입니다.”

울산광역시=배문숙 기자/oskymoon@