2030년 비메모리반도체 글로벌 1위를 천명한 삼성전자가 세계 최초로 ‘1억 화소’의 벽을 깬 1억800만 화소의 모바일 이미지센서 ‘아이소셀 브라이트 HMX’를 공개했다.

이 제품은 초소형 0.8㎛(마이크로미터, 100만분의 1m) 크기의 픽셀을 적용한 센서로, 지난 5월 공개한 6400만 제품보다 화소 수가 1.6배 이상 늘어나 모바일 이미지센서로는 세계 최대 화소수를 구현한다.

‘아이소셀 브라이트 HMX’는 1억개가 넘는 화소를 구현해 기존에 모바일 기기에서 표현하지 못했던 세세한 부분까지 이미지로 담아내는 초고해상도 촬영이 가능하다.

특히 이 제품은 세계 최대 시장을 배후로 둔 중국 샤오미와의 협력을 통해 탄생해 주목을 받고 있다. 일본이 한국을 상대로 한 경제보복의 첫 타깃으로 반도체 산업을 정조준한 가운데 삼성전자가 막대한 시장 배후 수요를 가진 중국 업체와 비메모리반도체 분야에서 협업에 나선 건 의미가 남다르다는 지적이다. 현재 세계 이미지센서 시장의 점유율 1위 기업은 일본 소니 사(社)다. 삼성과 샤오미의 협업으로 소니와의 시장 격차가 빠르게 좁혀질 수 있다는 분석이 나온다. 아울러 이미지센서는 스마트폰 뿐 아니라 차량용 등 4차 산업 혁명 시대에 다양한 분야에서 활용될 것으로 예상되는 만큼, 삼성전자의 비메모리육성 전략에서 핵심 제품군으로 급부상할 전망이다.

삼성전자의 ‘아이소셀 브라이트 HMX’는 ‘1/1.33 인치’ 크기의 센서를 적용해 빛을 받아들이는 면적(수광면적)을 넓혔으며, 4개의 픽셀을 합쳐 하나의 큰 픽셀처럼 활용하는 ‘테트라셀 기술’을 적용해 어두운 환경에서도 밝고 선명한 고화질 사진을 촬영할 수 있게 했다.

또 빛의 양이 너무 많거나 적은 환경에서도 선명한 사진을 찍을 수 있도록 색 재현성은 높이고 노이즈를 최소화하는 ‘Smart-ISO(스마트 ISO) 기술’이 적용됐다.‘Smart-ISO(스마트 ISO) 기술’은 바닷가와 같이 햇빛이 강한 환경에서는 Low-ISO 모드로 작동해 색 재현성을 높이고, 빛이 적은 환경에서는 High-ISO 모드로 작동해 노이즈를 개선한다. ▶관련기사 11면

이 밖에도 동영상 녹화시 화각 손실 없이 최대 6K(6016 × 3384) 해상도로 초당 30프레임의 영상을 담을 수 있어 개인용 동영상 촬영을 넘어 영화와 방송 콘텐츠 등 전문가 수준의 영상 촬영에도 활용할 수 있다.

삼성전자 시스템 LSI사업부 센서사업팀장 박용인 부사장은 “인간의 눈과 같은 초고화질로 세상을 담는 모바일 이미지센서 개발을 위해 혁신적인 노력을 지속했고, 그 목표에 조금씩 다가가고 있다”며 “아이소셀 브라이트 HMX는 ‘1억800만 화소’와 ‘테트라셀’, ‘아이소셀 플러스’ 등 삼성전자의 기술이 집약돼 고객들에게 한 차원의 높은 섬세한 이미지를 제공할 것”이라고 말했다.

삼성전자는 이달부터 ‘아이소셀 브라이트 HMX’를 본격 양산할 예정이다. 이태형 기자/thlee@