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[헤럴드경제] 올해 상반기 항공여객이 해외여행 증가세에 힘입어 또다시 역대 최고 기록을 세웠다. 특히 일본 노선은 국적항공사들이 취항을 늘리며 성장을 이어갔지만, 일본 수출규제 여파로 증가세가 꺾일 것으로 예상되고 있다.

4일 국토교통부에 따르면 상반기 항공여객은 작년 같은 기간보다 6.0% 증가한 6천156만명으로 집계됐다. 이는 항공 통계 편제 이래 역대 최고 기록이다. 이전 최고 실적은 작년 상반기 5807만명이었다.

이 가운데 국제선은 전년 동기 대비 7.9% 성장한 4556만명을 기록했다. 지역별로는 중국(15.6%↑), 유럽(11.4%↑), 아시아(9.5%↑), 일본(4.0%↑) 등 노선이 증가세를 견인했고, 대양주(8.4%↓), 기타지역(2.7%↓) 노선은 감소했다.

일본 노선은 상반기 중 일본행 여행객 증가에 따라 국적 저비용항공사(LCC) 등이 운항을 작년 상반기보다 7.7%(6만1365편→6만6080편) 증편하면서 여객이 4.0% 증가했다.

하지만, 국토부는 최근 국내에서 시작된 일본여행 자제 운동과 이에 따른 국적항공사의 운항 감편에 따라 7월 이후 하반기 일본 항공여객 실적은 감소할 것으로 내다봤다.

중국 노선은 875만명을 기록하며 작년 상반기보다 15.6% 증가한 것으로 나타났다. 다만, 이는 고고도 미사일 방어 체계(THAAD·사드) 논란이 발생하기 이전인 2016년 상반기와 비교하면 여전히 낮은 수준(9.2%↓)이다.

공항별로는 양양(-43%)을 제외한 무안(166.8%)·청주(157.2%)·제주(48.3%)·대구(47.8%) 등 대부분 공항에서 성장세가 뚜렷했다.

항공사별로는 국적 대형 항공사 국제여객 운송량이 작년보다 0.6% 증가하는 데 그친 사이 LCC는 15.3% 늘었다.

국적항공사 분담률은 68.2%로 나타났으며 LCC가 차지하는 비중은 31.0%로 처음 상반기 기준 '30% 벽'을 넘겼다.

상반기 국내선은 운항 증편과 외국인의 제주 여행 수요 증가 등으로 작년보다 1% 성장한 1600만명을 기록하며 역대 상반기 최고실적을 다시 썼다.

공항별로 울산(-13.5%)·김해(-1.1%) 등은 줄었으나 제주(1%)·김포(0.4%)·청주(12.4%)·대구(2.3%)·여수(6.1%) 등은 증가했다.

상반기 항공 화물은 글로벌 교역 위축 등의 영향으로 국제선의 경우 아시아(1.4%)를 제외한 일본(-10.4%)·대양주(-3.4%)·미주(-5%)·중국(-4.8%) 등 전 지역이 감소세(-3.5%)를 보였다. 국내 화물도 감소세(-6.5%)로 나타나 전체적으로 작년보다 3.7% 감소한 209만t을 기록했다.

어명소 국토부 항공정책관은 "해외여행 수요 증가와 중국·동남아·유럽 노선 성장세, 여름 성수기 등 영향으로 항공여객은 지속적으로 증가할 것으로 예상되지만, 일본 노선은 운항 감편 및 여행객 감소 추세가 나타나고 있어 시장 상황을 면밀히 주시하고 있다"고 말했다.

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