북한이 지난 5월 9일 실시한 화력타격훈련에서 신형 방사포를 발사하고 있다.[연합]

[헤럴드경제=김수한 기자] 북한은 전날 발사한 발사체가 신형 대구경조종방사포였다고 북한 조선중앙통신이 1일 보도했다. 북한은 지난 31일 원산 갈마 일대에서 동북방 해상으로 발사체 2발을 발사했다. 이에 우리 군은 이를 단거리 탄도미사일로 규정했었다. 북한의 발표가 맞다면 전날 탄도미사일은 대구경방사포였다는 것으로, 우리 군이 오인한 셈이 된다. 이는 군 당국의 탐지 능력에 한계가 있음을 드러낸 셈이 돼 파장이 예상된다. 북한 도발에 대한 국가안보망에 허점을 노출한 것과 다름이 아니기 때문이다.

조선중앙통신은 이날 “김정은 동지께서 7월 31일 새로 개발한 대구경조종방사포의 시험사격을 지도하셨다”고 밝혔다. 통신은 “시험사격을 통해 새로 개발한 신형 대구경조종방사탄의 전술적 제원과 기술적 특성이 설곗값에 도달했다는 것이 과학적으로 확인되고 무기 체계 전반에 대한 전투 적용 효과성이 검증됐다”고 했다. 또 “(김정은 국무위원장이) 조종방사포 무기체계에 대한 해설을 들으시며 개발 정형(상황)을 구체적으로 요해(파악)하시었다”고 덧붙였다.

북한은 지난 25일 발사를 ‘위력시위사격’으로 규정했는데 이번에는 ‘시험사격’이라고 명시한 것이 눈에 띈다. 위력시위사격은 발사체의 최대 능력치를 시험하는 것으로 25일 발사 당시 북한의 신형 미사일은 고도 약 50㎞에서 600여㎞를 비행했다. 전날 발사에서는 2개의 발사체가 고도 약 30㎞에서 250여㎞를 날았는데 기존 미사일과 달리 고도가 너무 낮은 점이 특이점으로 지적된 바 있다. 군 당국 역시 이런 이유로 전날 발사에 대해 ‘시험사격’으로 보인다고 밝히긴 했지만, 단거리 탄도미사일이라고 규정해 논란을 피하긴 어려울 것으로 보인다. 북한의 이번 발표가 사실이라면 군 당국이 북한이 새로 개발한 방사포를 미사일로 오판한 셈이다. 대구경방사포는 사거리가 단거리 탄도미사일과 유사하다 보니 레이더 궤적만으로는 탄도미사일과 혼동되는 경우가 있다.

북한이 이날 방사포 발사라고 주장하면서 군의 정부파악 움직임 역시 부산하게 이뤄졌다. 합참 관계자는 “(전날 발사체가)미사일과 유사한 비행특성을 보였다”고 말했다. 합참은 이와 관련해 이날 브리핑을 별도로 진행했다.

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