일본 정부의 소재 수출 규제로 인한 피해 우려가 커지면서 삼성전자가 미국 현지 생산라인 확대를 중장기 대응 방안의 하나로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

이번 사태가 해결되더라도 향후 재발하지 않는다는 보장이 없다는 판단에 따라 소재·부품의 조달처 다변화와 함께 ‘그린존(Green Zone·안전지대)’을 추가 확보한다는 구상이다.

특히 이는 최근 미국 정부의 적극적인 외국기업 투자 유치 노력과 맞물리면서 조기에 구체화할 수 있다는 관측까지 나오고 있어 주목된다.

22일 업계 등에 따르면 삼성전자는 지난달 말 도널드 트럼프 대통령의 방한을 계기로 미국 현지에 추가 투자할지 여부와 대상 분야, 이로 인한 이해득실 등을 점검한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령이 방한 기간에 삼성전자의 반도체 생산공장 등에 큰 관심을 보이며 미국에 대한 투자를 거듭 당부한바 있다.

트럼프 대통령은 당시 이재용 부회장을 비롯한 참석자들에게 “미국에서 투자하고, 사업을 하고, 일자리를 만드는 데 지금보다 좋은 때는 없다”며 각종 세제 혜택과 규제 개혁 등을 강조하기도 했다.

여기에 일본의 수출 규제가 불거지면서 실제 미국 투자 가능성은 더 커졌다는 관측이 나온다.

특히 일본이 한국에 대한 일부 핵심 소재 수출을 규제하면서 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 현지 공장으로 향하는 물량도 통제하는 것으로 알려지면서 미국이 안전지대가 될 것이라는 분석도 있다.

삼성전자가 투자를 결정할 경우 가장 먼저 거론될 수 있는 곳은 파운드리(반도체 수탁생산) 법인이 있는 텍사스주 오스틴이다. 부지가 충분한 데다 현지에 구축된 연관 시설을 활용할 수 있기 때문이다.

아울러 일본의 공격이 전방위로 확산하는 것에 대비해 지난해 준공한 사우스캐롤라이나주 세탁기 공장에 이어 가전 생산라인을 추가 건설할 가능성도 있다는 게 업계 관계자들의 추측이다.

다만 현지 공장 건설은 제품 수요, 업황 전망, 기술 유출 가능성, 현지 상황 등 변수가 많아 당장 이를 결정하기는 쉽지 않다.

삼성전자 관계자는 “구체적으로 추진되는 것은 없는 것으로 안다”면서 “우선 소재 확보를 통해 기존 생산라인 가동 차질을 최소화하는 데 역량을 집중한다는 방침”이라고 말했다.

이태형 기자/thlee@heraldcorp.com