일본을 방문중인 서호(가운데) 통일부차관은 17일 가나스기 겐지 일본 외무성 아시아대양주국장과 만나 북한 및 한반도 주변정세에 대해 의견을 교환했다. 서 차관이 전날 게이오대학에서 열린 한반도 국제평화포럼(KGFP) 토론회에 참석해 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 일본을 방문중인 서호 통일부차관이 17일 일본 측 북핵 6자회담 수석대표와 면담을 가졌다.

통일부는 이날 “한반도 국제평화포럼(KGFP) 참석차 일본을 방문한 서 차관은 오늘 오후 일본측의 6자회담 수석대표를 맡고 있는 가나스기 겐지 외무성 아시아대양주국장과 만나 북한 및 한반도 주변정세에 대해 의견을 교환했다”고 밝혔다.

서 차관의 방일과 일본 정부당국자와의 면담은 일본의 수출규제로 촉발된 한일갈등이 격화되고 있는 시점에 이뤄졌다는 점에서 관심을 모았다. 통일부는 그러나 이번 서 차관의 방일과 가나스기 국장과의 면담은 한일관계 현안과 무관하다며 선을 그었다.

이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “서 차관의 일본 출장은 한반도 국제평화포럼 계기 기조연설차 방일”이라며 “수출규제와 관련된 사항은 포함이 돼있지 않다”고 밝혔다. 또 “일본 정부당국자와의 면담 일정이 포함돼있지만 양측 협의 하에 비공개로 추진하는 사항”이라며 말을 아꼈다.

서 차관과 가나스기 국장과의 면담에서는 남북미 판문점회동 결과를 비롯해, 남북관계 현황, 북일 실무협상 재개 전망, 그리고 북일정상회담 등 북한문제와 한반도정세와 관련된 폭넓은 이슈가 논의됐을 것으로 보인다. 아울러 한반도 비핵화와 평화프로세스 추진 과정에서 양국간 공조가 필요하다는 인식을 공유하고 협력방안에 대해 의견을 교환했을 것으로 관측된다. 일본은 최대 현안으로 꼽고 있는 일본인 납북자 문제 해결을 위한 한국의 협조를 요청했을 가능성이 있다.

앞서 서 차관은 전날 게이오대학에서 ‘한반도 비핵 평화와 일본의 역할’을 주제로 진행된 KGFP 토론회 기조연설을 통해 “한국 정부는 일본 정부와의 공조를 매우 중요하게 생각하고 있다”고 강조했다. 또 “한반도 평화구축 과정에서 북일관계의 정상화는 반드시 필요하다”면서 “한국 정부는 북한과 조건 없는 대화를 추진한다는 일본 정부의 입장을 지지한다”고 밝혔다.

한편 서 차관은 교민과 전문가 간담회 등의 일정을 소화한 뒤 18일 귀국할 예정이다.

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