굶주림에 영상결힙에 시달리고 있는 북한 해주의 한 탁아소 영아들의 모습. [연합]

[헤럴드경제=이운자 기자] 북한 전체 인구의 절반에 가까운 약 48%가 영양결핍에 시달리고 있다고 유엔 산하 기구들이 최신 보고서에서 밝혔다. 북한보다 영양결핍 인구 비율이 높은 국가는 중앙아프리카공화국(59.6%), 짐바브웨(51.3%), 아이티(49.3%) 3개국에 불과하다.

16일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 유엔 산하 식량농업기구(FAO), 세계식량계획(WFP) 등 5개 기구는 전날 발간한 공동 연례보고서인 2019년도 ‘세계 식량안보와 영양 상태 보고서(2016∼2018년)’에서 북한 인구의 47.8%에 달하는 1220만 명의 주민들이 영양결핍을 겪었다고 지적했다.

이는 유엔 기구들이 지난해 발표한 연례보고서(2015~2017년)보다 상황이 더 나빠진 수치다. 당시 연례보고서에 따르면 북한 전체 인구의 43%인 1100만 명이 영양결핍 상태였다.

또 2004년부터 2006년 사이 북한 주민 영양결핍 비율이 35.4%였던 점을 고려하면 10여년 사이에 영양결핍 주민 비율이 12.6%p나 증가한 것이다.

보고서는 또 지난해 5세 미만 북한 어린이의 저체중 비율은 2.5%, 발육 저하 비율은 19.1%라고 각각 밝혀 북한의 심각한 식량난에 따른 주민들의 고통을 전했다.

한편, 보고서는 한국을 영양결핍 인구 비율이 2.5% 미만인 국가로 분류했다.

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