문재인 대통령이 지난 28일 오전 인텍스 오사카에서 열린 G20 정상회의 공식환영식에서 의장국인 일본 아베 신조 총리와 악수한 뒤 이동하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 일본이 한국 대법원의 강제징용 피해자 배상판결에 대한 불만으로 경제 보복에 나서면서 청와대는 일부 당황한 기색 속에서도 '올 것이 왔다'는 분위기도 읽힌다. 지난달 일본 오사카에서 열린 G20(주요 20개국) 정상회의에서 문재인 대통령과 아베 신조 총리의 양자 회담 결렬 등 일본의 이같은 입장을 간접적으로 확인한 만큼 정부 차원에서 이를 사전 인지하고 대비를 해온 것으로 알려졌다.

청와대 관계자는 2일 일본의 수출규제와 관련 "청와대가 따로 입장을 내지 않고 산업통상자원부 발표로 갈음하겠다"고 말했다. 청와대는 이번 사안에 대해 말을 아끼는 등 '로키(low key)' 대응으로 가닥을 잡은 듯한 모습이다. 산업부는 전날 일본의 수출규제에 대응해 WTO(세계무역기구) 제소를 비롯해 필요한 대응조치를 취하겠다는 입장을 발표했다.

일본의 대법원 강제징용 판결 등 과거사 문제를 둘러싼 냉랭한 분위기를 끝내 극복하지 못한 것이라는 해석이 나온다. 한 정부 관계자는 "일본의 이번 조치는 선거를 앞두고 국내 여론을 결집하기 위한 의도로 볼수 밖에 없다"며 "이달 21일 참의원 때까지는 이 이슈로 끌고가려는 것으로 보인다"고 했다. 그러면서 "(일본의 경제보복) 가능성에 대해서도 어느 정도 짐작하고 있었다"며 "일본이 정치적 의도에 따라 움직이고 있기 때문에 만약 우리가 허점을 보이면 더한 일을 할 수도 있다"고 했다.

일본의 경제 보복을 두고 일각에서는 아베 총리가 국내 정치 상황을 고려한 전략적 판단을 한 것이라는 분석도 나온다. 아베 총리는 이달 21일 치러지는 일본 참의원 선거를 앞두고 한국에 압박하는 모양새를 취해 지지층을 결집한다는 노림수를 갖고 있다는 것이다.

문 대통령과 청와대는 지난달 G20 정상회의 기간 마지막날까지 아베 총리와의 회담 가능성을 열어뒀지만 결국 양 정상의 만남은 불발된 바 있다. G20 정상회의 공식 환영식에서 취재진 앞에 선 양 정상은 8초간의 어색한 악수만 한 채 헤어져 현장에서는 냉랭한 한일관계를 그대로 반영한 장면이라는 이야기가 나오기도 했다.

다른 정부 소식통은 "일본의 이같은 경제보복은 전략상의 문제로, 이미 인지를 해서 정부와 기업이 잘 협력하고 있다"며 "우리도 WTO 제소 말고도 여러 가지를 카드를 준비하고 있다"고 했다.

한편 아베 총리는 G20 정상회의에서 의장국으로서 '자유무역의 중요성'을 강조한 바 있어 불과 며칠 만에 스스로 말을 뒤집는 이율배반적인 조처를 한 게 아니냐는 비난도 나온다.

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