김원봉 논란…與 일각 “1945년 8월 15일 이전만 보자”

- 약산 김원봉, 독립운동가로 평가 받을 수 있을까 - 사회주의자 독립운동가에 대한 새로운 해석 시도들 - 당정청 토론회에서도, 문재인 대통령도…발언 이어져 [헤럴드경제=홍태화 기자ㆍ박자연 인턴기자] 여당 일각에서 독립운동가 평가 기준을 광복 전후로 나누자는 의견이 나왔다. 1945년 8월 15일 전 행적만으로 평가하자는 것이다. 해당 의견에 따르면 문재인 대통령이 전날 언급한 약산 김원봉 선생도 독립운동가로 평가를 받을 가능성이 생긴다.

국회 정무위원회 소속인 고용진 더불어민주당 의원은 7일 헤럴드경제와의 통화에서 “얼룩진 역사 속에서 독립운동에 대한 공적과 서훈을 어떻게 할 것인가, 기준을 이제는 만들어야 하지 않느냐는 얘기가 있었다”며 “그때 가장 바람직한 기준은 1945년 광복 때까지의 공적만 기준으로 한다는 것”이라고 했다.

해당 주장은 지난달 2일 ‘독립지사 서훈, 어떻게 할 것인가’라는 이름의 당정청 정책토론회에서도 나왔다. 당시 발제자였던 이만열 전 국사편찬위원장은 “독립유공자 서훈 심사에 적용할 공적의 심사 대상과 평가는 시기적으로 1945년 8월 14일까지 해야 한다”며 “사회주의자들의 독립운동을 독립운동으로 인정하는 것이 원칙에 충실하다”고 했다.

고 의원은 이에 동의한다는 입장이다. 정무위는 독립유공자 서훈을 관장하는 보훈처를 피감기관으로 가지고 있다. 그는 “나는 그런 부류의 포용적이고 명확한 기준이 필요하다는 견해이고, 그래서 이만열 교수의 의견에 동의한다”며 “(광복 이후까지) 따지자면 너무 복잡하니, 독립운동은 독립운동대로 하자는 얘기”라고 했다.

이어 “나머지 역사를 다 우리가 기록하면 된다”며 “이 사람은 독립운동을 했으나, 이후 좌익으로 활동했다는 등, 그래서 북한정권에 참여했다는 사람이라는 등 그렇게 역사에 기록으로 남기면 된다”고 했다. 고 의원은 “과거 보훈처 국정감사 때도 비슷한 얘기가 나왔고, 그때도 김원봉 얘기가 나왔다”며 “사실상 체제경쟁은 끝났기에 과거와 같지 않은데, 이분법적으로 인물을 철저하게 가르는 것들을 돌아보고 넓은 마음으로 역사를 보자는 얘기를 했다”고 했다.

이해식 민주당 대변인도 이날 통화에서 “월북 이전의 독립운동 의열단, 조선의용대 활동 등 독립투사로 행적이 있는데, 월북을 했다고 해서 이를 정당하지 못한 행동으로 여겨서는 안 된다”며 “월북 이후의 행동으로 김원봉의 독립운동 자체를 다 덮어서는 곤란하다. 서훈을 하겠다는 것이 아니라 독립투사로서 공로만은 그대로 인정하자는 얘기”라고 했다.

독립운동을 한 사회주의자들에 대한 평가 문제는 문 대통령이 전날 약산 김원봉 관련 발언을 하면서 논란이 됐다. 그는 “1945년 일본이 항복하기까지 마지막 5년 임시정부는 중국 충칭에서 좌우합작을 이뤘고, 광복군을 창설했다“며 ”광복군에는 무정부주의 세력 한국청년전지공작대에 이어 약산 김원봉 선생이 이끌던 조선의용대가 편입돼 마침내 민족의 독립운동역량을 집결했다”고 했다.

민경욱 자유한국당 대변인은 이와 관련 “도대체 대통령이 의도한 바가 무엇인가. 대통령의 발언은 대한민국 정체성 파괴 ‘역사 덧칠하기’ 작업 그 이상도 그 이하도 아니다”며 “나만 옳고, 남은 그르다는 문재인 대통령의 국민 분열ㆍ갈등 유발이 도를 넘어섰다”고 했다. 그러면서 “문재인 정권의 존재 자체가 대한민국 국민에게, 국가의 부름을 받고 자유대한민국을 지킨 유공자와 그 가족들에게 너무도 가혹한 고문이 되고 있다”고 했다.