전국 통행금지·페북 등 막아
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| 테러가 발생한 네곰보 지역의 성 세바스찬 성당을 22일(현지시간) 조사요원이 조사를 하고 있다. [AP] |
지난 21일 스리랑카 호텔과 성당 등에서 연쇄 폭발 테러가 발생하기 전 미국과 인도 보안당국이 테러 위험을 스리랑카 정부에 경고했지만 참사를 막지 못한 것으로 알려졌다.
22일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 스리랑카 정부는 지난 4일 미국과 인도의 보안당국으로부터 ‘스리랑카에서 공격이 준비되고 있단 징후를 포착했다’는 경고를 받았다고 밝혔다.
하지만 구체적인 테러 집단은 명시되지 않았다. 테러 이후 스리랑카 정부는 현지 NTJ(내셔널 타우히트 자마트)를 배후로 지목했다. 이 조직은 불상 파괴 등을 저지르며 지난해부터 주목받기 시작한 급진 이슬람조직으로, 지난 9일 스리랑카 보안당국은 테러 위험을 이유로 모니터링을 강화해야 한다고 경찰에 주문한 바 있다.
긴급안보회의를 소집한 마이트리팔라 시리세나 스리랑카 대통령은 특별위원회를 설치해 사전 테러 경고에도 불구하고 이를 막기 위한 조치가 취해지지 않은 이유를 조사할 방침이다.
한편 이날 자정을 기해 스리랑카는 비상사태에 돌입했다. 이에 따라 군은 별도의 기소 절차 없이 의심인물을 24시간 체포 및 구금을 할 수 있다. 전국에 통행금지령이 내려졌으며 학교는 문을 닫았다.
이와 함께 페이스북과 왓츠앱, 유튜브 등 대부분의 사회관계망서비스(SNS) 금지도 유지되고 있다. ‘가짜 뉴스’가 확산되는 것을 막기 위해서라는 이유다.
하지만 오히려 지인의 안위 확인을 가로막아 더 큰 혼란을 키우고 있다는 비판이 나오고 있다. SNS가 자연재해나 테러가 발생했을 때 스스로 안전 여부를 알릴 수 있는 중요한 수단으로 자리매김한 현실을 무시한 처사란 것이다. 페이스북은 대변인 성명을 통해 “사람들은 사랑하는 사람들과 소통하기 위해 우리 서비스에 의존하고 있다”며 “페이스북은 이번 비극을 맞아 서비스를 유지하고 지역사회와 국가를 돕기 위해 헌신하고 있다”고 밝혔다.
SNS를 차단하는 것이 폭력을 잠재우고 오보를 차단하는데 효과적이지 못하다는 지적도 제기됐다.
미국 CNBC는 지난해 3월 스리랑카에서 불교와 이슬람교 간 갈등이 고조됐을 당시 스리랑카 정부가 현재와 유사한 10일간의 비상사태와 SNS차단 조치를 시행했지만 페이스북 활동은 절반 정도 감소하는데 그쳤다. 이용자들이 가상사설망(VPNㆍvirtual private networks)을 이용해 우회 접속하는 등 규제를 손쉽게 피했기 때문이다.
심지어 단순히 효과가 없는 것을 넘어 피해를 키울 수 있다는 주장도 있다. 미국 스탠포드대의 글로벌 디지털정책보육센터(GDPi)는 2016년 인도의 SNS 차단 사례를 연구한 결과 SNS 차단으로 오히려 더 많은 폭력이 발생했다고 밝혔다.
김우영 기자/kwy@
