4ㆍ3 국회의원 보궐선거 창원성산에 출마한 정의당 여영국 후보가 3일 오후 창원시 선거사무실에서 당선이 확실시되자 아내 한경숙 씨와 포옹하고 있다. [연합]

창원성산은 금속노조 출신의 ‘노회찬 키즈’를 선택했다. 4ㆍ3 보궐선거에서 당선된 여영국 정의당 의원은 30년 넘게 노동운동과 진보정당에 몸담은 인물이다. 그는 선거유세 처음부터 당선 소감문을 읽을 때까지 노동과 ‘노회찬 정신’을 강조했다.

여 의원은 지난 3일 당선 직후 소감문을 통해 “권영길과 노회찬으로 이어지는 진보정치 1번지, 민생정치 1번지의 자부심에 여영국의 이름을 새겨넣어줬다”며 “진심으로 감사드린다”고 했다. 이어 “반칙 정치, 편 가르기 정치 자유한국당에 대해 창원 시민들이 준엄한 심판을 내린 것이라고 생각한다”고 했다. 여 의원은 “저는 이제 국회의원으로서 창원 시민들이 힘들게 살아가는 민생문제를 해결하기 위해 온 힘을 바치겠다”며 “비록 저에게 표를 주지 않았지만 많은 시민들의 마음까지 받아 안아서, 창원 경제를 살리는 데 국회의원으로서의 모든 역량을 투여하도록 하겠다”고 했다.

그는 1986년부터 계속해 노동운동가로 살아왔다. 통일중공업(현 S&T중공업)에서 임금 인상과 노동조합 민주화를 요구하며 투쟁하다 해고된 직후다. 경남노동자협의회 결성을 주도하고, 전국금속산업노동조합연맹(금속노조) 경남본부 조직부장, 금속노조 중앙연맹 조직국장 등을 지냈다.

정치권 입문은 2010년이다. 그는 6ㆍ2 지방선거에서 정의당의 전신인 진보신당 소속이자 야권 단일 후보로 경남도의원에 당선됐다. 이어 2014년 6ㆍ4 지방선거에서 노동당 소속으로 재선에 성공했다. 전국 유일의 진보정당 출신 선출직 광역의원 당선자로 주목받았다. 

홍태화 기자/th5@heraldcorp.com