정부코드 맞춰 체험시설 잇단 건립
서울시, 통일문화시설 내년 착공
인천, 남북예술교류센터 내부검토
단체장들 통일거점 강조하며 경쟁
지역사회 마찰·기능중복 우려도

지방자치단체들이 남북간 문화예술교류와 통일문화 확산을 취지로 한 시설 건립을 잇따라 추진하고 있다. 국제사회의 대북제재에도 불구하고 정부가 금강산관광과 개성공단 재개 등 제한적 남북경제협력을 추진하는 등 민족 간 화해의 제스처를 취하는 것에 보조를 맞추는 모양새다.

21일 서울시에 따르면 시는 통일 역사 체험공간인 ‘(가칭)통일문화센터’ 건립사업을 추진 중이다. 내년 착공, 2021년 12월 완공을 목표로 관련 예산 45억여원을 투입한다.

(가칭)통일문화센터는 강북구 수유동에 문익환 목사 탄생 100주년을 기념해 지난해 문 목사의 가옥을 개조해 박물관으로 조성한 ‘통일의 집’ 바로 옆에 짓는다. 시는 현재 2층짜리 빌라가 있는 필지 2곳(인수봉로 251-9, 249-10)을 매입해 지하1층 지상2층, 연면적 667㎡ 규모로 조성한다. 이를 위해 토지매입 보상비로 14억원을 책정해 뒀다. 다음달 감정평가를 실시하고, 시의회에서 공유재산관리계획 심의를 받아 상반기에 토지를 매입하고 하반기에 설계 공모하는 일정이다.

조성지 인근엔 강북문화예술회관과 북한산 둘레길이 가까워 지역 주민들, 특히 가족단위 방문객이 통일의집과 통일문화센터를 한번에 관람하기에 적합하다는 평가다.

시는 건립 뒤엔 평화통일 관련 체험과 교육 프로그램을 운영하는 시설로서 민간에 관리ㆍ운영을 위탁할 계획이다.

시는 애초 통일역사를 전시하는 박물관 형태로 조성하려다 지난해 문화체육관광부의 설립타당성 사전평가에서 부지가 협소해 박물관으로선 부적합하다는 의견을 받고 교육ㆍ체험 공간으로 방향을 튼 것이다.

서울 서남권에도 비슷한 명칭의 통일문화센터가 들어선다. 통일부가 마곡지구 공공청사부지에 조성하는 ‘통일문화센터’로 지상7층, 연면적 8058㎡에 이르는 대규모다. 오는 10월 준공해 내년 개관할 예정이다. 이 센터는 탈북민과 지역주민간 소통을 위한 장소로서, 교육장, 통일도서관과 전시관, 탈북민 대상 취업교육과 상담실 등을 갖춘다.

인천시는 민선 7기 공약인 남북문화예술교류센터 건립을 추진 중이다. 센터는 남북간 문화예술 교류 활성화 방안 연구, 문화 동질성 회복 사업 등을 수행하는 곳으로 운영주체, 출범시기 등을 두고 내부 검토 중이다.

이 밖에 강원도 철원에는 2022년까지 500억원을 투입해 남북문화체험관인 ‘통일문화교류센터’를 건립한다. 이는 행정안전부가 모두 5조1000억원을 투입한 접경지역 발전종합계획의 21개 사업 중 하나다.

광역 뿐 아니라 기초자치단체장들도 나서서 자신의 지역이 통일과 평화시대를 맞을 거점지임을 강조하며 정권 코드 맞추기에 열을 올리는 모습이다. 서울시 자치구 중 마포구, 용산구가 대표적이다. 유동균 마포구청장은 신년인사회 등 여러 경로를 통해 개성공단 정상화 시 개성공단 입주 기업의 제품을 상설판매하는 매장을 구에 두겠다는 의지를 밝혔다.

지자체가 통일 공감대를 확산시키는 과정에서 지역사회와 마찰이 빚어지기도 한다. 연초에 인천시 남북문화예술교류센터 건립 사업은 시민단체의 뭇매를 맞았다. 당시 인천경실련은 “남북 학생 교사 수학여행과 남북 역사 학술대회 등을 전담할 남북문화예술교류센터는 인천문화재단 산하조직으로 출범할 예정”이라며 “문화재단의 정체성과 기능 중복 논쟁이 한창인 상황에서 논란만 증폭시킬 수 있다”며 시의 설익은 사업 추진을 질타했다. 한지숙 기자/jshan@