- LPG 업계는 벌써부터 규제 다음 스텝…“LPG차 세제혜택ㆍ보조금 등 지원책 마련 촉구”
- 정유업계, “온실가스 배출ㆍ세수 축소 우려 잔존”
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| 서울 시내 한 LPG 충전소에서 택시들이 충전을 위해 대기하고 있다. [연합] |
[헤럴드경제=이세진 기자] 국내 LPG(액화석유가스) 업계의 숙원이었던 LPG 차량 규제가 전면 폐지되면서 차량 연료유를 둘러싼 시장 변화가 감지되고 있다.
국내 LPG 수요가 지속 감소하면서 위기감을 느껴 온 LPG 업계는 이번 규제 폐지가 반등의 기회가 될 것으로 전망하고 있다. 이와 대척점에서 시장에서 오랜 우위를 지켜 온 정유업계가 추이를 지켜보는 형국이다.
최근 국회는 본회의에서 LPG 자동차 규제 전면 폐지 등 내용을 포함한 ‘LPG 안전관리사업법 개정안’을 의결했다. 이에 그동안 장애인과 국가유공자, 택시와 렌터카 등 영업용 차량에만 허용됐던 LPG 차량을 일반인에게도 확대ㆍ보급이 가능해졌다.
LPG 차량 규제 완화가 일시에 전격적으로 풀린 것을 두고 업계 안팎에서는 최근의 ‘미세먼지 재앙’이 큰 영향을 미친 것으로 분석하고 있다. 일반적으로 LPG 차량은 경유차 등에 비해 미세먼지를 대기 중에 덜 배출하는 것으로 알려져 있다.
지난 2015년 처음 LPG 차량 규제 완화에 대한 법안 발의가 올라온 이후, 5년 이상 중고차 LPG 사용 허용, 1000cc 미만 소형차 허용, 5인승 RV 허용 등 단계적이고 서서히 규제 완화가 진행돼 왔다.
이에 LPG 업계는 즉각 환영의 뜻을 나타냈다.
김상범 한국LPG산업협회 회장은 “이번 규제 폐지를 계기로 LPG 자동차가 확대 보급될 것으로 기대한다”며 “해외에서는 LPG차의 친환경성을 인정해 세제혜택과 보조금 등 다양한 인센티브로 보급 확대를 유도하고 있으며, 우리나라도 LPG 자동차 지원책이 마련되기를 바란다”고 말했다.
국내 수송용 LPG 시장 수요가 계속 줄어들던 SK가스와 E1 등 LPG 업계는 당장 실적 개선을 기대하는 눈치다.
수송용 LPG 수요를 가늠할 수 있는 국내 LPG 차량 등록대수는 지난 2010년 245만5696대로 정점을 찍은 후 2017년 205만2870대로 크게 줄어들었다. 전체 차량 중 비중도 같은기간 13.7%에서 8.8%로 위축됐다. 이에 따라 수송용 LPG 소비도 같은기간 446만7000톤에서 작년 311만6000톤으로 급감했다.
업계 관계자는 “이번 규제 폐지로 소비자들의 LPG 차량 선택권이 확대됐지만 본격적인 LPG 소비량 증가는 출시되는 LPG 차량이 다양해지고 많아져야 기대해볼 수 있는 부분”이라고 말했다. 현재로서는 현대차 쏘나타와 기아차 K5, 르노삼성 SM5, SM6 등 중형차를 중심으로 시장이 형성될 것이라는 분석이 나온다.
LPG와 대등한 경쟁 관계가 된 정유업계는 이번 규제 폐지에 대해 일단 우려섞인 진단을 내놓고 있다.
특히 정유업계는 수요 관리 측면에서도 촉각을 곤두세우고 있다. LPG 차량이 크게 늘어나 수요가 급증할 경우, 수요 관리가 필요할 것이란 차원에서다. 원유 정제시 2~3% 가량 극히 소량이 추출되는 LPG 생산량을 무작정 늘릴 수 없어, 현재도 70% 가량을 수입으로 충당하는 것의 비중이 더 커질 것이란 전망이다
업계 한 관계자는 “그동안 LPG 차가 미세먼지는 적게 배출해도 온실가스 배출이 많다는 문제점과 세수 감소 우려 등을 지적해 왔다”며 ”논의 과정에서 이런 문제점도 보완해야 할 것”이라고 지적했다.
jinlee@heraldcorp.com
