북미 이어 남북정상회담 기대감 반영
성과 예상보다 낮을땐 역풍 불 수도
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| ‘정상회담’ 변수가 문재인 대통령 지지율에 큰 영향을 주고 있는 것으로 나타났다. 이달 북미정상회담 이후 진행될 남북정상회담이 문 대통령 지지율 변화에 어느정도의 영향을 끼칠지 주목된다. 사진은 1차 남북정상회담때의 모습. [헤럴드경제DB] |
‘정상회담’은 역시 대통령 지지율의 버팀목인가. 북미정상회담이 오는 27~28일 열리고, 이어 남북정상회담 흐름으로 이어질 것으로 보이는 가운데 ‘정상회담’ 이슈가 문재인 대통령의 지지율을 견인했다는 분석이 나왔다. 정상회담으로 대표되는 평화이슈는 문재인 정부 출범 이후 매번 지지율을 끌어올리는데 일조했다는 점에서 이같은 정상회담 변수가 내림세를 보여왔던 문 대통령 지지율에 어느정도 영향을 줄지 주목된다. 하지만 북미정상회담 성과의 크기가 작으면, 정상회담이 대통령 지지율을 올려준다는 공식이 깨지면서 역풍이 불 수 있을 것이라는 전망도 나오고 있다.
리얼미터가 8일 발표한 여론조사에서 ‘정상회담’의 영향력은 확인됐다. 이날 여론조사에 따르면 문 대통령 지지율은 전주에 비해 0.5%포인트 오른 49.3%로 집계됐다. 리얼미터 측은 남북정상회담에 대한 기대감이 반영됐다고 풀이했다.
더불어민주당은 반색하고 있다. 민주당 지도부는 연일 오전 회의 시간 대부분을 정상회담 관련 발언으로 할애하고 있다. 이해찬 민주당 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “2차 북미정상회담이 확정돼서 많은 분이 기대를 하고있다”며 “현재까지 들리는 바로는 비교적 성과 있는 정상회담이 될 것이라는 예측이 된다”고 했다. 그러면서 “김정은 북한 국무위원장도 서울을 방문하고 남북정상회담을 열어 한반도에 새로운 평화공존 체제를 만드는 데 큰 역할을 해주길 기대한다”고 했다.
홍영표 민주당 원내대표는 자유한국당을 평화를 반대하는 수구세력으로 규정하고 비판했다. 그는 “한국당은 재를 뿌리지 말라”며 “평화 대신 대립과 갈등을 획책하는 것이 보수의 가치가 돼선 안된다”고 했다. 그는 전날에도 한국당을 겨냥해 “수구냉전 사고에 사로잡혔다”고 했다.
반면 한국당은 긴장하는 모습이다. 나경원 한국당 원내대표는 정상회담을 ‘신북풍’으로 규정하고 견제했다. 앞선 1~3차 남북정상회담 때와 같은 정상회담 변수를 의식한 것으로 풀이된다. 작년부터 올해초까지 최저임금 상승, 소득주도성장론 등에 대한 비판여론으로 생겨난 여권의 지지율 악재가 4차 남북정상회담으로 가려질까 우려하고 있다는 게 중론이다. 실제로 지금까지 이뤄진 모든 정상회담은 대통령 지지율 상승으로 이어졌다. 한국갤럽에서 발표한 ‘2018년 대통령 직무수행 평가(월)’를 보면 5월 문 대통령 지지율이 가장 높았다. 4월 1차 남북정상회담에 이어 2차 남북정상회담이 있던 달이다. 2월 65%였던 문 대통령 지지율은 3월부터 70%대로 진입해 5월 정점을 찍었다. 이후 6월 지방선거에서 더불어민주당은 대승했고, 한국당은 TK(대구ㆍ경북)를 제외하고는 전부 졌다.
다만 9월 3차 남북정상회담 때는 분위기가 조금 달랐다. 회담이 열리기 전까지 야권 및 다수 전문가는 정상회담 시선효과가 희석됐기에 지지율 상승세가 없거나 둔화할 것으로 예측했다. 경제실정 논란이 일면서 야권의 추격세가 거센 시점이었다. 하지만 지지율은 여지없이 상승했다. 9월 54%였던 문 대통령 지지율은 10월 62%를 기록했다. 2018년 중 절반 가량(1~7월)은 1ㆍ2차 남북정상회담이, 나머지 절반가량(8~12월)은 3차 남북정상회담이 지지율을 견인한 셈이다. 거꾸로 말해 경제문제로 추격하던 야권 입장에서는 평화 이슈에 번번이 제동이 걸린 셈이다. 이를 한국당에선 극도로 경계하고 있다는 것이다.
신율 명지대 교수는 “(정상회담을) 어떻게 포장하느냐에 달린 문제”라며 “포장을 잘하면 오를 수 밖에 없고, 결과에 따라 2주에서 3주 정도 오름세가 지속할 수 있다”고 했다. 다만 “포장지가 뜯기거나, 뜯겼을 때 내용이 없다면 금방 오름세가 위축될 수 있다”고 했다.
홍태화 기자/th5@heraldcorp.com
