사무총장 보좌관출신 선발 등 논란

공정성과 정치신인 발굴을 목표로 유튜브 공개 오디션까지 치렀던 한국당 조직위원장 선발을 두고 ‘공정성 시비’가 끊이지 않고 있다. 지역 민심을 배제한 선출이라는 반발부터 채점 시비, 위원장 측근 임명 논란까지 겹치면서 당 안팎에서는 “위원장이 책임져야 한다”는 목소리까지 나온다.

18일 복수의 한국당 조직강화특별위원회 관계자에 따르면 위원장인 김용태 사무총장은 최근 당 의원들에게 ‘조강특위에 대한 의원님들의 문제제기에 대한 답변’이란 제목의 해명문을 발송했다. 지난 16일에 열린 연찬회에서 의원들 간 고성이 오갈 정도로 조직위원장 선정 과정 전반에 공정성 시비가 일었기 때문이다.

특히 문제가 된 것은 서울 영등포갑에 선임된 지원자가 지난해까지 위원장이었던 김 사무총장의 보좌관으로 활동했다는 의혹이었다. 조직위원장의 보좌관 출신이 비공개 선발 지역에서 조직위원장으로 뽑힌 것을 두고 당 안팎에서는 ‘부적절한 처신’이라는 비판이 쏟아졌다. 이에 대해 김 사무총장은 “보좌관 출신인 것은 맞지만, 당사자는 시의원 출마를 위해 8개월간 거주지를 옮겼던 것을 제외하면 8년여 간 해당 선거구에 살았다”며 “해당 선거구에는 당시 2명이 지원해 경쟁력이 높다는 평가를 받아 선임된 것”이라고 해명했다.

하지만 특위 안에서도 해당 인사에 대한 다른 목소리가 나오면서 논란은 더 커지는 모양새다. 한 특위 관계자는 “일부 외부위원들은 해당 지원자가 위원장의 보좌관 출신인지 모르다가 나중에 알게 됐다”며 “당시에도 공정성 문제를 우려하는 목소리가 일부 있었지만, ‘위원장도 자리를 내놨는데 연좌제를 적용해서야 되겠느냐’는 말이 나오면서 최종 선임하게 된 것”이라고 했다.

비공개 면접 과정에서 지원자가 외부위원과 친분을 과시하는 등 부적절한 발언을 했다는 의혹도 제기됐다. 의혹이 제기된 특위 위원은 헤럴드경제와의 통화에서 “지원자 면접 과정에서 같은 학교 출신이었다는 사실을 알았다”며 “그런 말이 나오기 전까지 얼굴도 알아보지 못할 정도로 전혀 모르는 사이였고, 선발 과정에서 당직자의 정치 진출을 배려하자는 차원의 결정이 있었지만, 기본적으로 능력을 고려했다”고 했다.

유오상 기자/osyoo@heraldcorp.com