“김정은 답방 지연과도 관련”

북한이 미국의 제재 완화 등을 설득하지 못한 문재인 정부에 화가 났다고 정의당 김종대 의원이 최근 북측 인사를 만나 대화한 내용을 공개했다. 최근 논란이 되고 있는 김정은 국무위원장의 답방 지연도 이 때문이라는 설명이다.

김종대 의원은 11일 CBS라디오에 출연해 “지난달 북한의 아태평화위원회 리택건 부위원장을 비롯해 주요 인사들을 만났다”며 이같이 밝히고 “9·19 평양선언 이후 별다른 행동이 없으니 왜 이렇게 답답하냐, 결단력이 없냐 이런 이야기를 아주 거침없이 했다”고 전했다.

김 의원은 “문재인 대통령이 미국을 설득해 제재 완화라든가 북미 관계 정상화 등을 조금 더 하면서 남북관계도 국제 제재와 관계없이 조금 강화하는 것으로 인식을 했나 보다”며 “북측에서는 남측이 더 적극적으로 미국을 설득하고 남북경협도 촉진하기를 바라지만 우리 정부 입장에서는 돌출적으로 가속화할 수 없는 입장”이라고 덧붙였다.

김 의원은 “(북측 인사들에) 잘 설명해줬다. ‘지금 국제 체제는 그렇지 않다. 한국 정부 마음대로 할 수 있는 것도 아니다’고. 북측에서는 김 위원장의 답방이 어떤 효과가 있을까, 남측에서는 어떤 효과가 있을 것같냐며 타진해 들어왔다”며 “김 위원장이 움직이는 게 북한으로서는 굉장히 큰일인데, 이걸 지금 해야하나, 무슨 의미가 있을까 하며 계속 재확인했다”고 설명했다.

그는 “사실 그동안 판문점에서 만나자 하면 바로 그 다음날 만나기도 하고 이런 일들이 최근 몇번 이뤄져 답방이 수월하게 되겠다 했는데, 우리 생각이었다”며 “북한 측은 엄청나게 치밀하게 계산하는 것들이 있었다”고 했다.

김 의원은 김정은 위원장 답방과 관련해 “이제 연내는 물 건너갔다. 연초가 더 좋다”고 진단했다. 내년 북미정상회담 이후 서울 답방이 현실적으로 가능하다는 의미다.

김 의원은 “유일한 변수는 북미정상회담 밖에 없다. 북한이 기대를 걸고 있는 건 지금 북미정상회담이다. 그걸 위한 지렛대로 문재인 대통령을 활용해 왔다”며 “그렇기 때문에 답방이 오히려 북미정상회담 이후에도 올 수 있다는 게 문정인 대통령 통일외교안보 특보의 발언”이라고 전했다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com