지난 6일 크누센 본사에서 진행된 계약식에서 가삼현(오른쪽) 현대중공업 사장​과 트리그베 세그렘 크누센 사장이 악수를 하고 있다. [제공=현대미포조선]

- 노르웨이 크누센 사와 3만㎥급 LNG선 1+1 계약
- 이중연료추진시스템 탑재 운항효율성 크게 높여
- 중소형 LNG선 시장 유망…새로운 주력선박 부상

[헤럴드경제=천예선 기자] 현대미포조선이 중소형 LNG선 수주 역사를 새로 썼다.

국내 최초로 해외 선사로부터 중소형 LNG운반선을 수주하며 중소형 LNG선 시장에 본격 진출했다.

현대미포조선은 지난 6일 노르웨이 크누센 사와 7700만달러(약 860억원) 규모의 3만 입방미터(㎥)급 LNG운반선 1척에 대한 건조 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약에는 동일한 선박에 대한 옵션 1척이 포함돼 있어 추가 수주도 기대된다.

하우게순드 크누센 본사에서 진행된 이번 계약식에는 현대중공업 가삼현 사장, 크누센 트리그베 세그렘 사장 등이 참석했다.

이번에 수주한 선박은 길이 180m, 폭 28.4m, 높이 19.4m 규모로, 2021년 1분기 인도 후 이탈리아 동부~사르데냐섬 항로에 투입돼 사르데냐섬에 LNG를 공급할 예정이다.

특히 이 선박은 운항 중 자연 기화되는 가스를 연료로 사용할 수 있는 이중연료추진시스템, 추진 엔진을 통해 전력을 생산, 공급할 수 있는 축발전설비 등을 탑재해 강화된 환경규제를 충족시키는 한편 운항효율성 또한 크게 높인 것이 특징이다.

LNG선은 그동안 16만㎥ 이상의 대형선을 중심으로 시장이 형성돼 왔으나, 최근 친환경 연료인 LNG의 수요 증가 및 LNG벙커링 인프라 확충으로 인해 중소형 LNG선에 대한 관심이 늘고 있다.

영국 조선·해운 분석기관인 클락슨에 따르면, 지난 5년간 연평균 5척 수준에 그쳤던 중소형 LNG운반선 발주량은 향후 10년간 연평균 15척까지 발주가 확대될 것으로 예상된다.

특히 수심이 10ｍ 내외로 매우 얕아 대형 LNG선의 접안이 불가능한 동남아 국가들의 LNG수요가 크게 늘어날 전망이다.

이에 따라 소형 LNG선 분야가 현대미포조선의 새로운 주력 선박이 될 것이란 분석도 나온다.

현대미포조선 관계자는 “최근 인도된 LNG벙커링선이 선주로부터 호평을 받는 등 시장에서 당사의 LNG기술력을 높게 평가하고 있다”며 “이를 바탕으로 향후 LNG벙커링선을 포함한 중소형 LNG선 시장에서 입지를 확고히 할 것”이라고 밝혔다.

한편 현대미포조선은 지난 10월 LNG벙커링선을 독일 버나드 슐테 사에 성공적으로 인도하며, 중소형 LNG선에서의 뛰어난 기술력을 선보인 바 있다.

cheon@heraldcorp.com