[헤럴드경제=문재연 기자] 이태호 외교부 제2차관은 28일 “지금은 우리 모두 협력해 다자적 차원에서 항구적 평화와 안보를 위해 노력해야 한다”고 밝혔다.

이 차관은 이날 포시즌스 호텔에서 열린 ‘2018 동북아평화협력포럼’ 축사에서 “구체적 신뢰구축 조치가 다자협력의 초기단계에 적용가능하고, 이것이 매우 핵심적”이라며 “철도는 단순한 물리적 연결이 아니고, 이를 통해 국가간 신뢰가 쌓일 수 있다”고 강조했다.

이 차관은 문재인 대통령의 ‘동아시아철도공동체’ 구상에 대해 “(철도를 통해) 위협이 완화되고 평화가 증진될 수 있다”고도 했다. 올해 세 차례의 남북정상회담과 한 차례의 북미정상회담이 열린 사실을 언급하며 “우리는 더 안전하고 번영하는 지역을 만들기 위한 공동의 목표를 향해 나아가고 있지만 유럽연합이나 아세안과 달리 동북아에는 다자기구가 없다”고도 했다.

동아시아철도공동체를 매개로 북한과 동아시아5개국, 그리고 미국이 함께하는 경제ㆍ안보공동체를 발전시킨다는 문재인 정부의 구상을 재차 강조한 것이다. 남북 철도연결 사업 및 동북아 철도협력에 대한주변국가들의 지지를 우회적으로 요청한 것으로 풀이된다.

이 차관은 “동북아는 국가 간 상호의존성이 심화하는 가운데에서도 광범위한 다자 협력의 틀을 못 만들었다. 특히 한반도에 긴장이 있어 지역의 평화와 안정을 가로막는 장애물이 되어왔다”며 “다자 틀이 더 밝은 미래를 만들기 위해 필요하다”고 강조했다.

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