미국내 생산 확대 압박 전망

백악관이 독일 3대 자동차 제조업체 최고경영자(CEO)를 불러 미국 내 생산을 늘리라는 압박을 가할 전망이다.

21일 월스트리트저널(WSJ)은 도널드 트럼프 행정부가 독일 폭스바겐, BMW, 다임러 CEO 초청을 검토 중이라고 보도했다.

이들은 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장, 윌버 로스 상무장관, 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표를 조만간 만날 계획이라고 미국 관리가 밝혔다. 이들은 트럼프 대통령도 짧게 접견할 것으로 예상된다.

이번 회동의 주요 이슈는 독일 자동차 제조업체들이 미국 내 생산을 늘리는 방안이다.

독일 업체들은 2009년 이후 미국 내 자동차 생산을 4배가량 늘렸다고 주장했다. 지난해 독일 업체들은 미국 내에서 80만4200대를 생산했다. 이는 전체 미국 경량 차량(light vehicle) 생산의 7.4% 수준이다.

하지만 트럼프 대통령은 미국과 독일 간 자동차 무역 불균형에 불만을 품고 있다. 지난해 미국은 독일에 자동차 75억달러어치를 팔았지만, 독일은 미국에 340억달러어치를 팔아 265억달러 규모의 적자를 봤다.

로스 장관은 지난달 16일 벨기에 브뤼셀 만찬에서 CEO들에게 트럼프 행정부의 조바심에 대해 전달했다고 WSJ은 전했다. 앞서 지난 12일 백악관이 자동차 관세 부과 계획과 관련 상무부가 제출한 조사결과 보고서 초안을 회람했다는 보도가 나왔다. 트럼프 대통령은 유럽연합(EU), 일본 등 무역 상대국들에 대한 불만을 내뿜으며 자동차에 25% 관세를 물릴 수 있다고 공언해왔다.

상무부는 트럼프 대통령의 지시에 따라 무역확장법 232조에 근거해 지난 5월부터 스포츠유틸리티차량(SUV), 승합차, 경트럭, 자동차 부품 등을 대상으로 조사를 진행해왔다.

무역확장법 232조는 미국의 통상 안보를 해친다는 판정을 받은 품목에 대해 수입량을 제한하거나 고율 관세를 부과할 수 있도록 하는 연방법률이다. 트럼프 행정부는 이 법률을 근거로 철강ㆍ알루미늄에 대한 고율 관세를 강행한 바 있다.

로스 장관은 조사에 착수할 당시 “수십년동안 수입 자동차가 국내 자동차 산업을 침식했다는 증거가 있다”며 “그런 수입품이 우리 국내 경제를 약화하는지, 국가안보를 해치는 것은 아닌지 폭넓고 공정하며 투명하게 조사할 것”이라고 밝혔다.

신수정 기자/ssj@heraldcorp.com