더불어민주당 이해찬 대표가 5일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

[헤럴드경제=채상우 기자] 더불어민주당이 여론의 뭇매를 맞고 있는 리선권 북한 조국평화통일위원장을 감싸 돌았다. 민주당은 오히려 리 위원장을 비난하는 여론에 화살을 돌렸다.

박광온 더불어민주당 최고위원은 5일 국회에서열린 민주당 최고위원회의에서 “최근 대표단 평양 방문에 있었던 몇 가지를 두고 본질을 흐리는 일이 있다”며 “냉면 발언, 김태년 발언 이런 것들은 곁가지로 거대한 강물서 본다면 물방울 정도”라고 말했다.

박 최고위원은 “그것이 흐름을 방해하지는 않는다”며 “거기에 집착해 문제를 제기하는 건 한반도평화프로세스라는 세계사적 흐름을 외면하거나 따라가지 못하는 데서 오는 현상”이라고 지적했다.

박 최고위원은 “그때 당시 남북정상이 중요한 합의를 했고, 남측 대표단이 정말 놀라울 정도로 환대를 받았다”며 “이런 문제로 흠집을 내려는 건 국민의 동의를 얻기 어려울 것”이라고 경고했다.

그는 이어 “거대한 강물에 아무리 돌을 던져도 강물 흐름을 바꾸기는 어려울 것”이라며 “이제라도 한반도평화프로세스에 적극 동참해줄 것을 바란다”고 당부했다.

리 위원장은 평양 남북정상회담 오찬장에서 우리 측 재벌들에게 “냉면이 목구멍으로 넘어가느냐”는 발언을 한 것에 이어, 김태년 민주당 정책위의장을 향해 “배 나온 사람에게 예산을 맡겨선 안 된다”는 말을 했다. 이에 외교적으로 결례에 해당한다는 지적과 함께 북한의 태도가 여론의 도마에 올랐다.

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