서해상 남북 적대행위 금지 첫날인 지난 1일 연평도 인근 해안 우리 고속정의 포신에 덮개가 씌워져 있다. [사진제공=연합뉴스]

-국방부 “공동 수로 조사, 정전협정 이후 65년 만에 최초”
-길이 70㎞, 면적 280㎢…골재 채취, 관광 등 다목적사업 가능

[헤럴드경제=김수한 기자] 1953년 정전 이후 사실상 폐쇄돼 있던 한강 하구를 남북이 공동 이용하기 위한 사전 작업이 5일 시작된다. 65년 만에 한강 하구길이 열려 남북 평화와 번영을 이끌지 주목된다.

국방부는 5일 해양수산부와 함께 남북 군사합의서에 따라 이날 남북이 한강 하구 공동 이용을 위한 공동 수로 조사를 개시한다고 밝혔다.

남북이 한강하구 공동 수로조사에 나서는 것은 “정전협정 이후 65년 만에 최초로 시행되는 조치”라고 국방부는 설명했다.

남북은 2007년 10월 평양정상회담 때도 한강 하구 공동 이용에 합의하고 골재 채취 사업 등을 추진하기로 했으나 이후 남북관계 경색으로 흐지부지됐다.

국방부 관계자는 “한강 하구는 군사분계선(MDL)이 존재하지 않아 남북의 우발적 충돌 가능성이 매우 높은 지역”이라며 “이번 조치를 통해 한강 하구가 평화의 장소로 탈바꿈하게 될 것”이라고 말했다.

남북은 공동조사단을 꾸려 5일부터 한강과 임진강 하구에 대한 공동 수로 조사를 시작한다.

공동조사단에는 군과 해운 당국 관계자, 수로 조사 전문가 등이 참여하며 남북 각각 10명으로 구성해 총 20명이 활동하게 된다. 남측 조사 선박 6척이 현장에 투입되며, 남북 공동조사단 인원들이 함께 승선해 활동한다.

남북은 이 과정에서 상대를 자극하는 발언이나 행동을 하지 않고, 폭발물과 각종 무기, 총탄 등을 휴대하지 않기로 합의했다. 또 조사 중 자연재해를 비롯한 긴급상황이 발생하면 양측 지역 중 가까운 곳에 정박해 상대측에 편의를 제공하기로 했다.

수로 조사는 선박에서 강바닥까지 깊이를 측정한 후 시시각각 변화하는 서해의 바닷물 높이를 측정해 선박이 안전하게 운항할 수 있는 수심을 알아내는 데 초점을 둔다. 연말까지 조사를 마무리하기 위해 조사 해역을 A, B, C 3개 구역으로 나눠 실시한다.

앞서 남북은 지난 9월 평양정상회담에서 채택한 남북 군사합의서에 따라 한강과 임진강 하구의 공동이용을 위해 올해 연말까지 공동 현장조사를 하기로 합의했고, 지난달 26일 판문점에서 열린 제10차 장성급 회담에서 이달 초부터 공동 수로 조사를 실시하기로 했다.

남북이 군사합의서를 통해 설정한 한강 하구 공동이용수역은 남측의 김포반도 동북쪽 끝점에서 교동도 서남쪽 끝점까지, 북측의 개성시 판문군 임한리에서 황해남도 연안군 해남리까지로 길이 70㎞, 면적 280㎢에 이르는 광활한 수역이다.

이 일대는 건설자재용 골재 채취, 관광 및 휴양, 생태보전 등 다목적 사업의 병행 추진이 가능한 수역으로 평가된다.

남북은 공동이용 수역의 출입 인원 및 선박을 전날 서해지구 군 통신선으로 상호 통보해야 한다.

선박 통행시간은 4∼9월에는 오전 7시부터 오후 7시까지, 10월부터 다음해 3월까지는 오전 8시부터 오후 6시까지다.

soohan@heraldcorp.com