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세금감면·규제완화 더 중요한 의제

[헤럴드경제=양영경 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책을 정면 비판해온 미국 기업들이 정작 중간선거를 앞두고서는 공화당 후보 ‘띄우기’에 공을 들이고 있다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 31일(현지시간) 전했다.

보도에 따르면 미 상공회의소는 최근 친(親) 트럼프 진영의 레아 부크미르 위스콘신주 공화당 상원의원 후보에 대해 “업계가 혁신을 도모하고, 세대에 걸쳐 성장할 수 있도록 지원하는 직업 관련 의제를 내놓는 데 필요한 일을 할 것”이라고 했다.

이런 평가는 부크미르 상원의원 후보가 지난주 TV 인터뷰에서 “트럼프 대통령이 하는 일은 이미 신호를 나타내고 있다”며 “중국은 국내총생산(GDP)이 하락하는 등 많은 변화를 겪고 있다. 무너지기 시작했다”고 말한 지 며칠 만에 나왔다. 트럼프 행정부의 무역전쟁과 관세 정책에 가장 큰 비판의 목소리를 내온 미 상공회의소의 태도가 달라진 것이다. 게다가 부크미르 상원의원 후보의 발언은 무역전쟁이 미국 기업·소비자의 부담을 가중시키고, 수출을 저해함으로써 역효과를 낼 것이라는 미국 기업들의 주장과도 상반된다.

FT는 “상공회의소의 부크미르 상원의원 후보 지원은 공화당과 미국 기업이 수십 년간 쌓아온 유대관계를 나타내는 것”이라며 “트럼프 대통령 재임 기간에 혼란을 겪은 관계도 버텨내고 있는 것”이라고 설명했다.

미국 기업들은 미·중 무역전쟁 장기화, 유럽연합(EU)과의 긴장 관계, 강경한 이민정책 등에 따른 우려에도 공화당이 상·하원을 모두 지켜내길 원하고 있다. 트럼프 행정부의 세금 감면과 규제 완화 등이 이들에게 더 중요한 의제라는 점에서다.

최근 여론조사 결과대로 민주당이 하원을 탈환하면 친기업정책들이 위협받을 수 있다. 민주당이 상원까지 차지하면 대규모 정책 변화가 나타날 가능성도 있다. 한 기업의 로비스트는 FT에 “관세는 아주 중요한 이슈지만, 규제·세금 개혁도 마찬가지”라며 “이는 대통령과 공화당의 성공에 대한 기록임은 분명하다”고 말했다.

다만, 개별 기업들은 정치적으로 어느 한 쪽을 선택하는 데 신중한 모습을 취하고 있다. 마리아 패터슨 뉴욕대 스턴비즈니스스쿨 교수는 “정치가 상당히 양극화된 상황에서 기업의 주요 경영진들은 역풍을 맞을 위험에 노출돼 있다”며 “기업들은 지지하는 후보가 자신의 고객과 직원, 주주들을 화나게 할 사람은 아닌지 살펴봐야 한다”고 했다.

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