비핵화·제재준수 협력 ‘실무단’
이도훈·비건, 소통 강화 이끌듯

한국과 미국이 대북정책을 긴밀히 조율하고 공조를 강화하기 위한 새로운 ‘워킹그룹’을 설치한다.

한반도 비핵화와 평화프로세스 추진 과정에서 한미 양국 간 대북정책을 둘러싸고 속도차가 나는 것 아니냐는 우려의 목소리가 높아지자 소통 강화에 나선 것으로 풀이된다.

로버트 팔라디노 미 국무부 부대변인은 현지시간 30일 “한미 양국은 외교와 비핵화 노력, 제재 이행과 남북 간 협력에서 유엔 제재 준수를 위한 협력을 강화하기 위해 새 실무단을 구성하기로 했다”고 밝혔다.

워킹그룹 설치 논의는 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표의 방한을 계기로 이뤄진 것으로 보인다.

팔라디노 부대변인은 비건 특별대표의 방한과 관련, “청와대와 외교부, 통일부 등의 한국 카운터파트들을 만났다”면서 “최종적이고 완전하게 검증된 북한 비핵화(FFVD)를 달성하기 위한 외교적 노력들을 논의하기 위한 것이었다”며 워킹그룹 구성도 이 같은 노력의 일환이라고 설명했다.

비건 특별대표는 강 장관을 만난 자리에서는 “한미 간 각급에서 진행돼온 협의와 조율이 북미협상에 있어 매우 중요하다”며 “향후 비핵화와 남북관계 진전 과정에서 양국 간 빈틈없는 소통과 협력을 강화하기 위해 더욱 노력하겠다”고 밝힌 바 있다.

워킹그룹은 비건 특별대표와 그의 한국 측 카운터파트인 이도훈 한반도평화교섭 본부장이 주도할 것으로 보인다.

한미가 워킹그룹을 설치하기로 함에 따라 그간 양국 간 대북정책을 놓고 표출됐던 시각차를 좁힐 수 있을지 주목된다. 팔라디노 부대변인은 한미 워킹그룹 설치 구상을 밝힌 자리에서 한국의 대북 자금 제공이 제재 위반인지를 묻는 질문에 즉답을 피한 채 “우리는 모든 나라가 북한의 불법적인 핵ㆍ미사일을 종식하도록 도와야할 책임을 심각하게 여기기를 기대한다”며 “제재가 오늘 이 지점까지 도달하게 했다. 이 시점까지 우리는 성공했다”고 대북압박을 강조했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com