- 美 중간선거, 상징성, 서울답방, 의제 등 얽히고 섥힌 ‘고차 방정식’
[헤럴드경제=홍석희 기자] 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 2차 북미정상회담이 가시권에 들어왔다. 7일 평양을 방문한 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북이 ‘성공적’이었다는 평가가 대세를 이루면서다. 이제 관심은 북미정상회담의 시기와 장소가 어디냐로 쏠린다. 김 위원장의 서울답방도 변수다.
2차 북미정상회담의 시기는 일단 ‘가급적 조기개최’가 목표다. 김 위원장은 7일 평양을 방문한 폼페이오 장관에게 “조만간 제2차 조미(북미)수뇌회담과 관련한 훌륭한 계획이 마련될 것”이라 말했다고 8일 조선중앙통신이 보도했다. 다만 ‘조만간’ 또는 ‘조기개최’란 말의 구체적 의미는 확정되지 않고 있다. 청와대는 시기와 장소에 대해 “알 수 없다”고 답했다.
시기와 관련해선 미국의 중간선거(11월 6일)가 주요 변수다. 한반도 비핵화 정책에 대한 미국 내 지지 여론이 높은만큼 북미정상회담이 중간선거 이전에 이뤄질 경우 트럼프 대통령은 정치적 이득을 거둘 수 있을 것으로 관측된다. 다만 중간선거가 불과 한달도 남지 않아 선거 이전에 2차 북미정상회담을 실시하기엔 물리적으로 어렵다는 신중론도 여전하다.
중간선거 이후 북미정상회담이 실시될 경우 장소와 시점을 선거 이전에 특정하는 것만으로도 정치적 이득을 누릴 수 있다는 전망도 있다. 그럴 경우 11월 중 2차 북미정상회담 실시 가능성이 우세하다는 분석으로 이어진다.
장소는 2차 북미정상회담의 시점에 연동되는 종속 변수로 평가된다. 트럼프 대통령이 북미정상회담 시기를 중간선거 이전으로 택일할 경우 장소는 정치적 이득을 극대화 할 수 있는 워싱턴이 될 것이란 관측이 많다. 중간선거 이후 2차 북미정상회담이 열릴 경우 트럼프 대통령이 평양을 방문하거나, 판문점 또는 제3국이 장소로 정해질 공산이 있다.
2차 북미정상회담 장소 선정에는 교통편 문제도 얽혀 있다. 워싱턴이나 제3국이 장소로 선정되면 장거리 비행이 가능한 비행기가 없는 북한으로선 비행기를 빌려타야 하는 상황이다. 지난 6월 1차 북미정상회담 당시 김 위원장은 중국 비행기를 빌려 타고 싱가포르에 간 바 있다. 이 때문에 한국이나 중국 등 인접국이 비행편을 제공하는 방안도 함께 논의될 것으로 보인다. 장소 특정엔 의제도 변수다. 판문점이 장소로 낙점될 경우 ‘종전선언’이 중점 의제가 될 전망이다. 판문점은 지난 1953년 정전협정이 체결된 장소다.
‘연내 서울 답방’을 약속한 김 위원장의 남한행 시기도 북미정상회담 변수 가운데 하나로 꼽힌다. 올해가 불과 석달도 남지 않은 상황이기 때문이다. 혹한이 예고된 12월보다는 11월에 김 위원장의 서울답방 가능성이 크다는 분석이 많지만, 북미정상회담이 11월중 열릴 경우 서울답방이 다소 순연될 수 있다.
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