[사진=연합뉴스]

[헤럴드경제=문재연 기자] 강경화 외교부 장관은 오는 7일 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북 및 김정은 북한 국무위원장의 면담과 관련해 “북미 양측이 2차 정상회담 개최를 염두에 두고 비핵화 문제와 관련해 보다 구체적 협의가 있을 것으로 기대한다”고 4일 밝혔다. 강 장관은 폼페이오 장관이 방북 직후 서울을 찾아 문재인 대통령을 예방하고 한미 외교장관 회담을 개최해 방북 결과를 상세히 설명하고 향후 추진방향을 협의할 것이라고 했다.

강 장관은 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 열린 내신기자단과의 기자회견에서 “외교부는 긴밀한 한미공조를 통해 완전한 비핵화의 실질적 진전을 만들어내기 위해 노력할 것”이라며 이같이 말했다. 이어 “중국, 러시아, 일본 등 주요 국가 및 EU(유럽연합), 아세안 등 전체 국제사회와도 계속 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

강 장관은 문 대통령의 지난달 제73차 유엔총회 참석 성과에 대해 “비핵화 목표 달성과 한반도 평화체제 구축에 중요한 전기를 마련했다”며 “대통령께서는 9.24 한미 정상회담을 통해 침체되어 있던 북미간 대화에 다시 동력을 주입하고 평양 정상회담 성과를 바탕으로 2차 북미 정상회담 개최를 촉진했다”고 말했다. 또 “다양한 계기에 폼페이오 장관과 북핵문제와 남북관계에 대한 의견을 조율했으며, 한미 고위실무급도 총회기간 수차례 만나 구체적인 비핵화 전략에 대해 협의했다”고 했다.

강 장관은 지난달 27일 폼페이오 장관의 주재로 열린 유엔 안전보장이사회(안보리) 외교장관회담과 관련해서는 “한반도 비핵화와 항구적 평화구축을 위한 우리 정부의 노력에 대해 설명하고, 안보리와 국제사회의 지지를 확고히 다지기 위해 노력했다”고 설명했다. 강 장관은 “북한의 핵실험과 탄도미사일 발사가 이어지던 일년 전 상황과 비교해 보면 커다란 변화가 현실로 이뤄지고 있다”며 “이 과정에서 외교부도 보람과 함께 막중한 책임감도 느끼고 있다”고 소회를 밝혔다.

강 장관은 연말까지 한반도 평화 구축뿐만 아니라 다자경제협력 및 경제외교분야에서도 힘쓰겠다고 밝혔다. 강 장관은 ‘외교부 혁신’과 관련해 “단발성에 그치지 않도록 지속 노력을 기울여 왔고, 그 결과 ‘국민에게 다가가는 외교’나 조직문화 개선 등에 있어서는 상당부분 성과를 거두었다고 생각한다”며 “국민과의 쌍방향 소통 창구인 「국민외교센터」를 개소하였고, 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 「해외안전지킴센터」도 신설했다. 해외 사건사고를 담당할 재외공관 영사인력을 40여명 신규 확보해 재외공관의 영사서비스를 업그레이드했다”고 소개했다.

이어 “이제는 지금까지의 혁신 성과를 바탕으로 보다 근본적인 큰 틀의 혁신을 추진해 나가고자 한다”며 “현행 고위급 중심 인력구조를 업무중심ㆍ실무중심으로 개편하겠다. 업무 수요 및 외교적 요소들을 감안하여 차관급과 1급 상당 공관장 직위의 25%를 없애고, 실무인력 확충을 추진함으로써, 새로운 외교환경에 걸맞은 효율적 인력구조를 만들어 나갈 것”이라고 했다.

munjae@heraldcorp.com