JTBC 김모 기자는 서울중앙지법 형사13단독 박주영 판사 심리로 1일 열린 변희재 미디어워치 대표 고문의 공판에 증인으로 출석해 “건물 관리인의 협조를 받아 (최씨가 운영하는) 더블루K 사무실에서 태블릿PC를 처음 입수했다”고 밝혔다.
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| 변희재 미디어워치 대표 고문. |
그는 “혹시 다른 곳에서 입수하고 마치 더블루K 사무실에서 발견한 것처럼 연출한 것 아니냐”는 검사의 질문에 “전혀 아니다”고 강조했다. 이어 “사무실이 한동안 비어 있는 상태였고, 내외부에 쓰레기가 있는 상태였다”면서 태블릿PC가 버려져 있던 것으로 판단했다고 설명했다. 김 기자는 “(PC) 개통자 문제는 JTBC와 김한수 전 청와대 행정관의 유착 부분의 결정적 근거가 되며 개통자를 어떻게 알아냈는지 밝혀야 한다”는 변씨 측 주장에 대해서는 취재원 보호를 이유로 답하지 않았다.
이날 JTBC 심모 기자도 증인으로 나와 “보도의 핵심은 최씨가 대통령의 연설문을 미리 읽어보고 수정했다는 것”이라며 취재 경위를 짚었다.
심 기자는 이성한 전 미르재단 사무총장을 취재하는 과정에서 고영태 씨와 합석해 식사하면서 ‘최씨가 태블릿PC를 끼고 다녔고, 박 전 대통령의 연설문을 고치곤 했다’는 취지의 이야기를 들었다고 했다. 이후 취재팀에서 실제로 수정 흔적이 있는 연설문 등이 담긴 태블릿PC를 확인하면서 고 씨의 이야기에 신빙성이 있다고 보고 보도에 나섰다고 언급했다.
변 씨 등이 ‘해당 태블릿PC로는 문서 수정이 불가능했다’며 조작된 보도를 했다고 주장한 데 대해서는 “방점은 ‘읽어보고 고친다’는 데 찍혀 있었다”며 태블릿PC의 수정 기능 여부는 중요하지 않았다고 강조했다.
그는 “미디어워치 측에서 각종 집회를 열고, 인터넷상에는 제 주소나 신변을 알아보려는 댓글이 달리는 등 많은 스트레스를 받았다”며 “언론의 정상적 의혹 제기 수준을 넘어섰다고 생각한다”고 피해도 호소했다.
이날 변 씨 측은 JTBC 기자들이 말한 증언의 신빙성을 낮추기 위한 질문세례를 했다.
변 씨 측은 심 기자가 방송에서 ‘태블릿PC를 통해’ 수정했다고 보도했다며 해당 영상을 법정에서 상영했고, 고 씨의 청문회 증언과도 보도 내용에 상충하는 부분이 있다고 했다.
이 과정에서 변씨 등 피고인이 직접 마이크를 잡고 증인과 입씨름을 벌이기도 했다. 박 판사는 여러 차례 “증언을 들어야지 토론을 하는 자리가 아니다”라며 피고인들을 제지하는 일도 벌어졌다.
변 씨는 ‘손석희의 저주’라는 이름의 책자와 기사 등을 통해 “JTBC가 김한수 전 청와대 행정관과 공모해 태블릿PC를 입수한 뒤 파일을 조작하고 최씨가 사용한 것처럼 보도했다”는 허위사실을 퍼뜨린 혐의 등으로 미디어워치 기자 3명과 함께 재판에 넘겨진 상황이다.
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