-8월 취업자수 증가, 9년만에 최악
-정상회담 성과 없으면 국정운영 지지율 하락 할 수도
[헤럴드경제=박병국 기자] 3차 평양 남북정상회담을 앞둔 국내상황은 5개월 전의 1차 판문점 남북정상회담과 여러모로 다르다. 문재인 대통령의 지지율은 하락세고 고용상황은 최악이다. ‘위장평화’라고 공세를 퍼붓던 야당의 ‘언어’도 전보다 세련돼졌다. 회담에서의 성과 도출여부가 문 대통령 지지율의 분기점이 될 것이라는 분석이 나오는 이유다.
1차 남북정상회담은 정부ㆍ여당에 대한 국민의 강력한 지지속에 치러졌다.
리얼미터에 따르면 4ㆍ27 판문점 정상회담이 있었던 4월 4주차 문 대통령의 국정수행 지지율은 70.0%를 기록했다. 60%대에 머물던 지지율이 남북회담이 다가 오면서, 70%대로 다시 올라섰다. 특히 남북정상회담 후 처음으로 치러진 조사에서는 문 대통령의 지지율은 78.3%까지 치솟았다. 5월 26일 있었던 2차 남북정상회담 때도 마찬가지였다. 예고없이 진행된 회담에 여론은 환호했다. 이 흐름은 지방선거까지 이어졌고 여당인 더불어민주당은 선거에서 완승했다.
한반도 평화 분위기를 ‘위장평화’라고 규정했던 자유한국당에 대한 반사 효과도 있었다. 홍준표 한국당 전 대표가 거친 표현으로 한반도 평화 분위기를 위장평화라고 외칠수록 정상회담에 우호적인 여론이 결집했다.
하지만 지금의 상황은 많이 다르다. 우선 문 대통령에 대한 지지율이 차이가 난다. 리얼미터가 13일 내놓은 9월 2주차 주중집계에 따르면 문 대통령의 지지율은 53.7%에 그치고 있다.
경제상황도 최악이다. 전날 통계청이 발표한 8월 고용동향에 따르면 이달의 취업자 수는 2690만7000명으로 1년 전 같은 달 대비 3000명이 증가하는 데 그쳤다. 금융위기 직후인 2010년 이후 약 9년 만의 최저치다.
한국당도 3차 정상회담을 앞두고는 조금씩 달라진 모습을 보이고 있다. 김병준 체제가 들어서면서 ‘위장평화’ 대신 ‘안전한 평화’ 공세로 사용하는 언어가 바뀌었다.
판문점 선언 비준과 국회 평양 동행 문제를 놓고 청와대의 스텝이 꼬인 것도 우호적인 여론속에서 회담이 진행되는 것을 어렵게 만든 점이다. 민주당 출신인 문희상 국회의장마저 동행 초청에 “자존심이 상한다”고 말하며 거부 한 것으로 알려졌다.
남북정상회담이 난관에 봉착한 문재인 대통령의 국정수행 돌파구가 될지 주목되는 이유다.
배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “성과에 따라 문 대통령의 지지율은 더 떨어질 수도, 치고 올라갈 수도 있다”며 “지지율이 오르기 위해서는 비핵화, 유라시아철도 건설과 같은 불가역적인 경제 협력 약속, 이산가족 상시 면회소 설치 등 3가지가 나와야 된다”그렇지 않으면 국민은 인상을 찌푸릴 것”이라고 말했다.
정상회담으로는 더이상 지지율 반등이 힘들다는 전망도 있다. 박상병 인하대 정책대학원 초빙교수는 “북핵 문제 그 자체를 놓고만 보더라도, 그동안 국민들은 간단한 문제가 아니라는 것을 알게 됐다. 이에 국민들의 기대치도 낮아진 상황”이라며 “남북정상회담으로 지지율을 끌어올리는 것은 역부족”이라고 말했다.
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