[헤럴드경제=속초 공동취재단ㆍ문재연 기자] 제21차 이산가족 상봉행사에 참석하기 위해 남측 가족들은 북측 19일 강원도 속초에 집결한다. 통일부에 따르면 20~22일 금강산에서 열리는 1회차 상봉행사에 참여하는 남측 이산가족 89명은 이날 오후 속초 한화리조트에서 방북 교육을 받는다. 이산가족들은 20일 오전 8시 30분경 한화리조트에서 버스를 타고 금강산으로 출발한다. 강원도 고성의 동해선 남북출입사무소(CIQ)를 거쳐 북측 통행검사소에서 심사를 받은 뒤 이들은 낮 12시 30분께 금강산 온정각에 도착해 오후 3시께 금강산 호텔에서 열리는 ‘단체상봉’에서 65년 만에 헤어졌던 가족들과 만나게 된다.
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| <사진> 이산가족 상봉 행사를 앞두고 금강산을 방문하는 통일부 선발대 직원들이 15일 아침 서울 종로구 남북회담사무국에서 버스에 오르고 있다. [사진=연합뉴스] |
상봉은 2박 3일동안 모두 6회, 11시간에 걸쳐 이뤄진다. 단체상봉∼환영만찬∼개별상봉∼객실중식∼단체상봉∼작별상봉 및 공동중식 순서로 행사가 진행된다. 두 번째 날에는 2시간의 개별상봉에 이어 1시간 동안 객실에서 함께 점심을 먹는다. 남북의 가족이 단체가 아닌 가족별로 따로 식사를 하는 건 이번 행사가 처음이다. 1차 상봉에 나서는 남측 방문단의 최고령자는 101세의 백성규 할아버지로, 북측의 며느리와 손녀를 만날 예정이다.
이산가족 상봉행사가 개최되는 것은 2015년 10월 이후 2년 10개월 만이다.
앞서 남북은 6월 적십자회담 당시 판문점 선언에서 합의한 8·15 계기 이산가족상봉행사를 8월 20∼26일 금강산에서 열기로 합의했다. 이후 양측은 생사확인 의뢰서(7월 3일), 생사확인 결과가 담긴 회보서(7월 25일), 최종 상봉 대상자 명단(8월 4일)을 순차적으로 교환하고 상봉시설 개보수 등 상봉 행사를 준비했다.
이번 행사는 남측 이산가족 89명이 북측 가족과 상봉하는 1차(20∼22일)와 북측 이산가족 83명이 남측 가족과 만나는 2차(24∼26일)로 나뉘어 진행된다.
가족마다 헤어진 시점은 다르지만 1953년 7월 27일 정전협정을 기준으로 보면 65년 만의 재회다.
2000년 6ㆍ15 남북공동선언을 계기로 지금까지 대면상봉 20회와 화상상봉 7회가 실시됐다. 지금까지 남북 총 4677가족, 2만3519명이 짧게나마 상봉하는 시간을 가졌다.
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