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-“한반도 비핵화ㆍ평화체제 위한 국제사회 힘 모아야”

[헤럴드경제=문재연 기자] 강경화 외교부 장관은 2일 “(북한이) 비핵화에 대한 약속을 실질적 행동으로 충분히 구체화할 때까지 대북제재가 유지될 것”이라고 말했다. 강 장관은 이날 아세안(ASEANㆍ동남아국가연합) 연쇄회의에 참석하기 위해 싱가포르를 방문해 현지 유력매체인 더 스트레이츠타임스와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 강 장관은 “국제사회는 한반도의 완전한 비핵화 및 평화체제 구축을 위한 노력에 힘을 모아야 한다”고도 당부했다.

강 장관은 북한의 구체적인 비핵화 조치를 유도하기 위해 이번 아세안지역안보포럼(ARF)에서 단결된 메시지를 발신해야 한다고 밝혔다. 강 장관은 “지난해 ARF(아세안지역안보포럼)에서의 발신한 북한에 대한 메시지는 매우 강력했다고 생각한다”며 “올해 북한 외무상도 참가할 텐데 우리의 단결된 메시지가 북한의 비핵화 이행에 매우 중요하리라 생각한다”고 했다.

올 상반기 남북 및 북미정상회담을 계기로 한반도 평화모멘텀이 조성된 것에 대해서는 “작년에 이곳(아세안 관련 마닐라 회의 당시)에 왔을 당시를 떠올려 보면 지금과 매우 달랐다”며 북한의 핵ㆍ미사일 프로그램 도발로 우려가 커졌던 상황“이었다고 회고했다. 그러면서 “우리가 지금의 상황에 도달할 수 있었던 것은 북한에 대해 국제사회가 단결된 메시지를 보냈기 때문”이라고 했다.

강 장관은 최근 북미 비핵화 협상이 교착상태에 빠진 것과 관련해서는 “상당한 인내와 시간이 요구된다”며 “긴 호흡을 가지고 대화를 진해애야 한다”고 강조했다. 지난 6월 싱가포르에서 열린 북미정상회담에 대해 “좋은 시작이었다”면서 “그러나 우리는 아직 시작점에 서 있다”고도 말했다.

한편, 강 장관은 북한의 비핵화를 이끌어내기 위한 체제보장 조치가 필요하다고 강조했다. 최근 북한이 촉구하고 있는 ‘종전선언’에 대한 필요성을 시사한 것으로 풀이된다. 또 남북 교류 및 신뢰구축 차원에서 이뤄진 상호 군축조치와 이산가족 상봉행사, 철도협력 등에 대해 “모든 조치는 대북제재의 틀 내에서 이뤄지고 있다”고 설명했다. 앞서 강 장관은 미국시각으로 지난달20일 뉴욕 유엔본부에서 안전보장이사회(안보리) 이사국 대사들을 대상으로 우리 정부의 대북제재 면제를 요청한 바 있다. 강 장관은 남북 이산가족 상봉ㆍ개성공단 공동연락사무소 개설 등을 추진하는 차원에서 전면적인 대북제재 면제가 필요하며, 이는 한반도 평화구축을 위한 조치로써 제재의 틀을 벗어나지 않는다고 설명한 것으로 전해졌다.

한국의 첫 여성 외교장관으로서의 책임감에 대해 강 장관은 “(그런 면에서) 저에게 많은 기대가 있고, 대중의 많은 지지도 얻고 있다고 생각한다”며 “그런 기대를 충족시켜야 한다는 점에서 많은 책임감을 느끼고 있다”고 말했다.

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