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[헤럴드경제=문재연 기자] 북미 비핵화 협상이 교착상태에 빠진 가운데, 정부는 북한의 비핵화 진전보다 북한 체제보장를 우선 시도함으로써 국면 전환을 모색하려는 움직임을 보이고 있다. 강경화 외교부 장관은 31일 오후 아세안지역안보포럼(ARF) 등 아세안 등 관련 연쇄회의 참석차 싱가포르 방문길에 오르며 “(종전선언은) 우리의 외교적 과제니까 기회가 닿는대로 추진을 해야겠다”고 말했다. 강 장관은 왕이(王毅) 중국 외교부장과 ARF 계기 회동시 종전선언에대해 논의할 것이냐는 질문에는 “구체적인 사항은 정해진 것이 없다”고 답했다.

강 장관은 이어 이번 회의기간 북미 사이에서의 중재역할에 대한 질문에 “중재역할이라고 하기보다는 양쪽(북미)과 주요 현안에 대해 열심히 협의하겠다”고만 말했다. 또 인천공항에서 취재진과 만난 자리에서 “(작년에 이어) 두 번째로 참여하는 ARF이지만 작년하고는 상황이 굉장히 다르지 않나”라고 운을 뗀 뒤“북핵 문제 관련 지난 1년 동안의 진전을 평가하는 이야기가 많을 것 같고 중요한 양자 회담을 통해 우리가 추진하는 비핵화, 한반도 평화 정착에 대해 주요 나라와 좀 더 구체적인 이야기를 할 것”이라고 말했다.

강 장관은 “그 밖의 다른 나라(ARF 참가국)들로부터는 (우리 정부 대북정책에 대한) 지지도 많이 받을 것이라는 감을 가지고 간다”고 부연했다.

강 장관은 ARF를 계기로 한 리용호 북한 외무상과의 남북 외교장관 회담 계획에대해 “여러 통로로 추진중이나 아직 정해진 것은 없다”며 “저희도 이뤄지길 바란다”고 말했다. 남북미중 4자 외교장관회담 가능성에 대해서는 “예단키 어렵다”며 말을 아꼈다.

강 장관은 8월 3일 한국-아세안 외교장관회의와 한국-메콩 외교장관회의, 4일 아세안+3(한중일) 외교장관회의와 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의, ARF 외교장관회의 등에 참석할 예정이다.

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