정부에서 지급하는 4000~5000원짜리 급식 카드는 성장기 아이들이 한끼 식사를 하기에 턱없이 부족했다. 아이들은 대부분 편의점에서 식사를 해결하고 있는 게현실이다. 사진 기사와 무관. [헤럴드경제DB]

-급식카드 한도 한끼에 4000원…“일반 식당 못 가요”
-가맹점 대부분이 편의점…컵라면 등 인스턴트만 소비
-전문가 “현실 물가 고려해 카드 한도 높여야”

[헤럴드경제=정세희 기자]#. 경기도 고양시의 중학교 2학년 김수진(가명) 양은 방학 이후 매일같이 점심을 편의점에서 해결하고 있다. 김 양은 경기도 결식아동 급식카드인 ‘G드림카드’를 이용하고 있는데, 한 끼니에 5000원까지만 쓸 수 있어 식당에 가는 것은 거의 불가능하다. 김 양은 “가장 좋아하는 냉면도 5000원이 훌쩍 넘어 편의점에서 컵라면으로 대신한다”고 토로했다.

전국의 초ㆍ중ㆍ고등학교 여름방학이 시작되면서 학교에서 점심을 해결할 수 없게 된 저소득층 아이들은 편의점으로 향했다. 현재 정부가 중위소득 52%이하의 저소득층 아동에게 제공하고 있는 급식카드는 식사당 4000원~5000원에 그친다. 물가가 올라 냉면 한 그릇도 먹을 수 없는 돈을 쥐고 아이들은 편의점에서 가격에 맞춰 먹고 싶은 것들을 더하고 빼고를 수십 번 반복해야 했다. 김 양은 “주로 요즘은 컵라면과 아이스크림, 삼각김밥이랑 과자 등 조합해서 먹는다. 그나마 편의점은 다양한 것을 먹을 수 있어서 좋은 것 같다”고 했다.

결식 우려 아이들이 편의점에 갈 수밖에 없는 가장 큰 이유는 일반 식당에선 급식카드의 한도를 맞추기 어렵기 때문이다. 올해 기준 급식카드 한도는 서울ㆍ제주 5000원 인천ㆍ광주 4500원, 경북ㆍ대전ㆍ울산 4000원 등이다. 이는 분식집에서 두 가지 음식을 시키는데도 부족한 금액이다.

가맹점이 편의점에 치우쳐 있다는 것도 문제다. 서울시의 경우 급식카드 이용 아동은 2만7000명이 넘지만 가맹점은 일반음식점 2000여곳, 편의점은 2배에 달하는 4600여 곳이다.

매 끼니를 편의점에서 해결하는 경우 아이들의 영양에 악영향을 미칠 수밖에 없다. 서울시가 지난 2015년에 발표한 ‘결식우려아동 급식 개선을 위한 실태조사 및 개선방안을 위한 연구’에 따르면 급식 카드를 사용하는 아이들이 가장 많이 음식은 삼각김밥(40.6%)이었다. 도시락(16.5%), 라면(7.5%) 등이 뒤를 따랐다. 같은 연구에서 아이들이 많이 먹는 삼각김밥 2개와 초코 우유의 영양소를 분석한 결과 열량 474kcal, 단백질 12.8ｇ였다. 이는 학교급식법 시행규칙에 따른 영양관리기준에서 초등학교 1~3년 여아에게 권고하고 있는 500kcal에도 미치지 못하는 수준이었다.

전문가들은 급식 카드의 지원금액을 증액하는 게 필요하다고 지적했다. 강철희 연세대학교 사회복지학과 교수는 “아이들의 신체 건강과 발달을 돌보는 것은 미래를 위한 국가의 책임으로 현실성 있는 정책이 필요하다. 물가를 반영해 일반식 한끼 가격에 상응하도록 지원을 확대해야 한다”고 말했다.

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