Dear Annie: I have a somewhat uncomfortable question. Recently, I moved from California to Texas for my job, and I love it here.

애니에게: 다소 불편한 질문이 있어요. 직장 때문에 얼마 전 캘리포니아에서 텍사스로 이사를 왔고 이 곳이 맘에 들어요.


Though there are a lot of differences between the states, one has stood out to me more than any other: There are no paper toilet seat covers offered in public restrooms.

두 주 사이에 다른 점이 많지만 무엇보다 눈에 띄는 게 있어요. 공중화장실에 종이 변기 시트 커버가 없다는 거예요.


When I first moved, I thought it was simply that I was going to the types of restaurants and businesses that don’t offer them. However, I’ve been asking Texas natives about it, and rarely does anyone here use a toilet seat cover or make one from toilet paper.

처음 이사를 왔을 땐 제가 변기시트를 내놓지 않는 식당과 가게에 간 거라고 생각했어요 생각했어요. 그런데 텍사스 주민들에게 물어봐도 이 곳에선 변기시트를 쓰거나 화장지로 시트를 만드는 사람이 거의 없어요.


Some people are hoverers, depending on the state of the toilet, but the majority of people I’ve polled seem to be fine sitting right on the seat.

어떤 사람들은 변기의 상태에 따라 엉덩이를 떼고 볼일을 보기도 하지만 제가 알아본 사람들 대부분이 변기 위에 바로 앉아도 아무렇지 않은 것 같아요.


Is this normal? Are toilet seat covers really a facade? Have I been wasting precious seconds carefully laying down covers and paper all these years?! - Cover, Hover or Quit
이게 정상인가요? 변기 시트는 정말로 허울인가요? 지금껏 변기에 신중히 시트를 놓느라 귀중한 시간을 허비하고 있었던 건가요? - 변기 시트가 없어요


Dear Cover, Hover or Quit: In a word, yes.

시트 님께: 간단히 말하자면 맞습니다.


As University of Arizona public health researcher Kelly Reynolds explained in an interview with USA Today earlier this year, bacteria and viruses are tiny and easily able to pass through paper seat covers - an unpleasant thought but not reason to worry.

애리조나 대학 보건학 연구원 켈리 레이놀즈는 올해 초 USA 투데이와의 인터뷰에서 박테리아와 바이러스는 크기가 작아 종이 시트커버를 쉽게 통과할 수 있다고 설명했어요. 생각으론 불쾌하지만 걱정할 필요는 없습니다.


Unless you have an open cut that would be making contact with the seat, the risk of germ transmission from a toilet is incredibly low. So you’d be better off saving the paper and sitting down plainly. If that sounds gross, consider that most cellphones carry 10 times more bacteria than a toilet seat. Now go clean your phone and wash your hands.

변기와 접촉하게 될 드러난 상처가 없는 이상 변기에서 세균이 감염될 위험은 지극히 낮아요. 그러니 종이를 절약하고 그냥 앉는 게 낫습니다. 역겹게 들린다면 대부분의 휴대폰에는 변기보다 10배 많은 박테리아가 있다는 걸 생각하세요. 자, 어서 휴대폰을 닦으시고 손을 씻으세요.