[사진=올해 세종시에 들어서는 KT&G 세종타운 상업시설]

-유통 업체와 손잡고 쇼핑몰 개발 나서
-새로운 성장 동력 발굴이라는 해석들
-쇼핑몰 갖춘 복합상가 수익 겨냥한듯

[헤럴드경제=박로명 기자] KT＆G가 내수 담배사업 정체국면을 타개하기 위한 돌파구로 부동산 사업에 집중하고 있다. 국내 담배 관련 규제가 갈수록 강화되고, 외국 담배회사의 공세로 국내 시장점유율이 줄어들고 있는 상황에서 새로운 사업 발굴이 절실해진 것이다. KT＆G는 그동안 개발 가능한 유휴 부지를 활용한 주택분양사업이나 오피스 개발, 투자, 임대사업 등 부동산 영업으로 사업을 확장해오긴 했지만 본격적으로 쇼핑몰 개발에 나서는 것은 이번이 처음이다.

4일 관련업계에 따르면 KT＆G는 최근 상업시설로 부동산 사업 포트폴리오를 확대하고 있다. KT&G는 지난해 세종시 대규모 ‘프리미엄 복합쇼핑몰’ 개발에 착수했다. 세종시 어진동에 쇼핑센터 건물 2개동과 오피스타워 3개동, 오피스텔 1개동을 짓고 있으며 쇼핑몰은 오는 9월 오픈한다. 쇼핑센터 운영은 AK플라자에 위탁한다. KT＆G가 쇼핑몰에서 발생하는 매출을 가져가고, 운영 대행 수수료를 AK플라자에 지급하는 위탁 운영 방식이다. 또 초과 이익 달성 시 일종의 인센티브를 AK플라자 측에 지급하는 것으로 알려졌다.

또 KT＆G는 지난달 대형 복합쇼핑몰 ‘스타필드’를 운영하는 신세계프라퍼티와 수원 대유평지구 유통용지를 공동으로 취득하고 합작투자회사 설립 계약을 맺었다. 신세계프라퍼티와 손잡고 경기도 수원에 대규모 쇼핑몰을 개발한다. KT&G는 10여년 전 부동산 사업에 뛰어들었지만 기존 임대업, 주택사업 등에 상업시설을 추가한 것은 이번이 처음이다.

이처럼 KT＆G가 사업 다각화에 나선 것은 담뱃값 인상, 관련 규제 강화, 외국 담배회사의 선전 등으로 국내 담배 사업이 위축됐기 때문이다. KT＆G의 지난해 국내 담배시장 점유율은 58.4%를 기록했다. 1986년 외국산 담배가 처음 국내에 판매되기 시작한 지 30년만의 최저 점유율이다. KT＆G의 국내 점유율은 2000년 90.6%에서 2001년 84.3%, 2002년 78.9%로 떨어지더니 2011년에는 59%로 하락했다. 이어 2014년 62.3%을 기록해 소폭 상승하는 듯 했지만 다시 하락세로 전환했다.

업계 관계자는 “KT＆G가 본업인 담배, 홍삼 외에도 부동산을 개발하는 것은 안정적인 수익원을 확보하려는 전략”이라며 “실제로 KT＆G는 몇년 전부터 전국 제조창, 공장용지 등 유휴 부지를 바탕으로 오피스, 비즈니스호텔 등 부동산 금융에 투자해왔다”고 했다. 이어 “최근 들어 쇼핑몰에 투자하기 시작한 것은 상업 시설을 갖춘 복합 상가가 각광받고 있기 때문”이라며 “쇼핑몰이 들어선 건물은 그만큼 분양이 잘 돼 수익이 짭짤한 편”이라고 했다.

한편 KT＆G의 지난해 부동산 사업 매출은 전년 동기와 비교해 2.9% 증가한 1900억원을 기록했다. 아직까지 전체 매출(4조6671)에서 차지하는 비중이 4%에 불과하지만 성장세는 가파르다. 부동산 사업 매출 비중은 2015년 2.53%에서 2016년 3.11%, 지난해 3.17%로 지속적으로 증가하고 있다.

dodo@heraldcorp.com