-내달 초 한국 부임 예정 “공백 채워져”
[헤럴드경제=신대원 기자] 해리 해리스 주한미국대사 지명자에 대한 인준안이 28일(현지시간) 미 상원 본회의를 통과했다.
미 의회소식통에 따르면, 상원은 이날 본회의를 열고 해리스 지명자 인준안에 대한 표결을 실시해 여야 만장일치로 통과시켰다.
해리스 지명자는 내달 초 한국에 부임할 예정이다. 이에 따라 작년 2월 마크 리퍼트 전 대사가 물러난 이후 1년5개월간 이어진 ‘주한미국대사 공백’에도 마침표가 찍히게 된다.
외교소식통은 “트럼프 행정부가 조기에 빈자리를 충원한다는 방침이어서 가급적 빨리 부임 절차를 밟을 것으로 알고 있다”고 전했다.
AFP통신은 “미국의 핵심 동맹국인 한국 주재 대사는 그동안 외교 명단에서 가장 눈에 띄는 구멍이었다”며 “공백이 채워졌다”고 평가했다.
해리스 지명자는 해군 4성장군 출신으로 태평양사령관을 역임했으며 지난달 18일 주한미국대사에 공식 지명됐다.
해리스 지명자는 애초 지난 2월 주호주 미국대사로 지명됐으나 마이크 폼페이오 국무장관의 요청에 따라 도널드 트럼프 대통령이 다시 주한대사로 지명했다.
그는 인준 과정에서 트럼프 대통령의 한미연합군사훈련 중단 방침에 대해 “김정은 북한 국무위원장이 실제 협상에 진지한지 가늠하는 차원에서 주요 훈련을 일시중단할 필요가 있다”고 밝히고, 6ㆍ12 싱가포르 북미정상회담에 대해서는 “진지한 협상을 시작하는 출발점이 될 수 있다”고 평가하면서도 북핵위협에 대한 우려는 계속되고 있다고 경계했다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
