당 재건방향 ‘김종인 모델’서 찾아
김종인 “연락도 없고 관심도 없다”
본보 통화서 영입제안 부인

지난 2016년 4ㆍ13총선에서는 마법같은 일이 벌어졌다. 민주당은 121석으로 1당이 됐다. 새누리당은 120석으로 2당으로 내려앉았다. 민주당의 승리 뒤에는 영입 3개월 만에 인적쇄신에 성공한 김종인<사진> 전 더불어민주당 비상대책위 대표가 있었다는 평가가 지배적이다.

자유한국당이 당의 재건방향을 ‘김종인 모델’에서 찾고 있다. 20대 총선 민주당이 그랬던 것처럼 공천권을 비대위원장에 주며 당의 최대과제인 인적쇄신을 맡기겠다는 것이다. 김 전 대표는 19대 총선을 3개월 앞둔 2016년 1월 더불어민주당 선대위원장으로 영입됐다. 당시 당 대표였던 문재인 대통령은 당의 전권을 주겠다고 약속했고, 김 전 대표는 이후 ‘전권’을 휘둘렀다.

김 전 대표는 모든 걸 바꿔놨다. 민주당이 당초 계획한 공동선대위원장체제는 “나는 단독선대위원장으로 왔다”라는 김 위원장의 말 한마디로 일순 정리됐다. 당내에서 분란이 일 때마다 ‘사퇴’카드를 꺼내들기도 했으며 문재인 대통령이 김 전 대표의 집까지 찾아가 이를 만류하는 일도 있었다. 결국 김 전 대표의 전공인 경제민주화를 내건 민주당은 총선에서 승리했다.

김 전 대표가 한국당 구원투수로 거론되는 이유다. 친박과 비박으로 분열된 당내 상황이 과거 민주당과 비슷하고 이 갈등 모두가 총선 전 공천을 염두한 것이라는 점이 비슷하다. 한 비대위 준비위원은 통화에서 “화합과 혁신을 동시에 추진할 수 있는 그런 인물을 찾으려고 한다”고 말했다.

하지만 자세히 들여다보면 2년전과 지금은 차이가 크다. 김 전 대표은 총선 3개월전에 선대위원장으로 영입됐다. 인적쇄신을 할 물리적인 시간이 있었던 것이다. 하지만 21대 총선 까지는 2년이나 남았다. 비대위원장 임기는 길어봤자 5개월이다.

안상수 혁신비대위 구성 준비위원장은 헤럴드경제와의 통화에서 “비대위가 오픈프라이머리를 하는 방향으로 당헌당규를 개정하고, 비대위원장 임기 후에 당 대표로 나서는 방법 등으로 비대위원장이 공천권에 영향을 미칠수 있다”고 했다.

당내 구심점이 없다는 점도 다르다. 당시에는 유력 대선후보 ‘문재인 전 대표’가 있었다. 공천과정에서 친문의 반발이 있으면 문 대통령이 나서 이를 수습했다. 한 중진 의원은 통화에서 “김종인 모델은 시기적으로 맞지 않다”며 “특히, 김성태 권한대행이 비대위원장을 영입한다고 해도 그가 구심점이 될 수는 없는 일”이라고 말했다.

이와 관련 김 전 대표는 일단 선을 그었다. 김 전 대표는 지난 27일 헤럴드경제와의 통화에서 영입제안을 받았냐는 질문에 “내가 그런 것만 하는 사람은 아니다. 연락받은 일도 없고 관심도 없다”고 말했다. 다만 그는 계파갈등과 관련해 “지금이야 옥신각신하지만 곧 수그러들 것”이라고 말했다. 당이 소생가능하냐는 질문에도 “소생가능성이 없으면 큰일”이라고 강조했다.

박병국 기자/cook@heraldcorp.com