자유한국당이 당의 재건방향을 ‘김종인 모델’에서 찾고 있다. 20대 총선 민주당이 그랬던 것처럼 공천권을 비대위원장에 주며 당의 최대과제인 인적쇄신을 맡기겠다는 것이다. 김 전 대표는 19대 총선을 3개월 앞둔 2016년 1월 더불어민주당 선대위원장으로 영입됐다. 당시 당 대표였던 문재인 대통령은 당의 전권을 주겠다고 약속했고, 김 전 대표는 이후 ‘전권’을 휘둘렀다.
김 전 대표는 모든 걸 바꿔놨다. 민주당이 당초 계획한 공동선대위원장체제는 “나는 단독선대위원장으로 왔다”라는 김 위원장의 말 한마디로 일순 정리됐다. 당내에서 분란이 일 때마다 ‘사퇴’카드를 꺼내들기도 했으며 문재인 대통령이 김 전 대표의 집까지 찾아가 이를 만류하는 일도 있었다. 결국 김 전 대표의 전공인 경제민주화를 내건 민주당은 총선에서 승리했다.
김 전 대표가 한국당 구원투수로 거론되는 이유다. 친박과 비박으로 분열된 당내 상황이 과거 민주당과 비슷하고 이 갈등 모두가 총선 전 공천을 염두한 것이라는 점이 비슷하다. 한 비대위 준비위원은 통화에서 “화합과 혁신을 동시에 추진할 수 있는 그런 인물을 찾으려고 한다”고 말했다.
하지만 자세히 들여다보면 2년전과 지금은 차이가 크다. 김 전 대표은 총선 3개월전에 선대위원장으로 영입됐다. 인적쇄신을 할 물리적인 시간이 있었던 것이다. 하지만 21대 총선 까지는 2년이나 남았다. 비대위원장 임기는 길어봤자 5개월이다. 안상수 혁신비대위 구성 준비위원장은 헤럴드경제와의 통화에서 “비대위가 오픈프라이머리를 하는 방향으로 당헌당규를 개정하고, 비대위원장 임기 후에 당 대표로 나서는 방법 등으로 비대위원장이 공천권에 영향을 미칠수 있다”고 했다.
당내 구심점이 없다는 점도 다르다. 당시에는 유력 대선후보 ‘문재인 전 대표’가 있었다. 공천과정에서 친문의 반발이 있으면 문 대통령이 나서 이를 수습했다. 한 중진 의원은 통화에서 “김종인 모델은 시기적으로 맞지 않다”며 “특히, 김성태 권한대행이 비대위원장을 영입한다고 해도 그가 구심점이 될 수는 없는 일”이라고 말했다.
이와 관련 김 전 대표는 일단 선을 그었다. 김 전 대표는 지난 27일 헤럴드경제와의 통화에서 영입제안을 받았냐는 질문에 “내가 그런 것만 하는 사람은 아니다. 연락받은 일도 없고 관심도 없다”고 말했다. 다만 그는 계파갈등과 관련해 “지금이야 옥신각신하지만 곧 수그러들 것”이라고 말했다. 당이 소생가능하냐는 질문에도 “소생가능성이 없으면 큰일”이라고 강조했다.
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