[헤럴드경제=이슈섹션] 미국 NBC 뉴스는 2일(현지시간) “국방부 당국자들이 한반도에 배치되는 미군의 가족 동반 규정의 개정을 고려하고 있다”는 현지 당국자들의 말을 인용해 주한미군의 가족동반이 조만간 금지되리란 전망을 내놨다.

“주한미군 가족동반 금지 고려중”…코피전략 영향?

미군은 한국 배치 명령을 받으면 국방 예산으로 가족을 동반한 채 한국에서 근무할 수 있었다. 하지만 미국이 평창 동계 올림픽이 끝난 뒤에 북한의 핵·미사일 기지 등 주요 시설에 제한적인 폭격을 가하는 ‘코피 전략’을 동원할 가능성이 커지고 있는 상황에서 미국인 보호라는 관점에서 변화가 감지된다. 　 주한 미군은 한반도에서 전쟁 발발 등 유사시에 최우선으로 미군 가족 등을 본국으로 송환하는 ‘비전투원 후송작전’(NEO)을 실시하고 있다. 특히 주한미 대사로 지명됐다가 낙마한 빅터 차 조지타운대 교수가 한국에서 트럼프 정부의 NEO 작전에 협력할 수 있는냐는 질문에 소극적으로 답변한 것이 대사 내정 취소의 원인 중 하나로 작용한 것으로 알려졌다.

이 때문에 트럼프 대통령의 주한미군 가족 동반 금지 검토 지시가 대북 군사 공격 준비의 신호탄이 될 수 있다는 분석이 나오고 있다는 NBC 보도를 국내 일간지 세계일보는 인용해 국내 보도했다.

“주한미군 가족동반 금지 고려중”…코피전략 영향?

　 트럼프 대통령은 약 6개월 전에 국가안보회의(NSC) 위원들을 소집해 백악관에서 회의를 주재하면서 주한 미군 가족 동반 문제를 직접 제기했다고 NBC가 보도했다. 미 정부 당국자는 백악관이 현재 주한 미군 가족 동반 금지 조처를 호주머니에 넣어 놓고 있는 상태라고 설명했다. NBC는 “트럼프 대통령이 2일 문재인 대통령과 전화로 통화하면서 그 문제를 제기하지 않았다”고 전했다.

현재 주한 미군은 약 2만 8500명가량이며 한국에 있는 주한 미군 가족은 7700명가량이라고 이 방송이 지적했다. 미군은 한국 평택에 있는 거대한 주둔 기지인 캠프 험프리를 비롯해 15개 기지를 두고 있다. 평택 기지는 미군 병력 4만 5000명가량을 수용할 수 있다고 이 방송이 전했다.