미군은 한국 배치 명령을 받으면 국방 예산으로 가족을 동반한 채 한국에서 근무할 수 있었다. 하지만 미국이 평창 동계 올림픽이 끝난 뒤에 북한의 핵·미사일 기지 등 주요 시설에 제한적인 폭격을 가하는 ‘코피 전략’을 동원할 가능성이 커지고 있는 상황에서 미국인 보호라는 관점에서 변화가 감지된다.
주한 미군은 한반도에서 전쟁 발발 등 유사시에 최우선으로 미군 가족 등을 본국으로 송환하는 ‘비전투원 후송작전’(NEO)을 실시하고 있다. 특히 주한미 대사로 지명됐다가 낙마한 빅터 차 조지타운대 교수가 한국에서 트럼프 정부의 NEO 작전에 협력할 수 있는냐는 질문에 소극적으로 답변한 것이 대사 내정 취소의 원인 중 하나로 작용한 것으로 알려졌다.
이 때문에 트럼프 대통령의 주한미군 가족 동반 금지 검토 지시가 대북 군사 공격 준비의 신호탄이 될 수 있다는 분석이 나오고 있다는 NBC 보도를 국내 일간지 세계일보는 인용해 국내 보도했다.
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| NBC 온라인 홈페이지 기사화면 캡처 |
트럼프 대통령은 약 6개월 전에 국가안보회의(NSC) 위원들을 소집해 백악관에서 회의를 주재하면서 주한 미군 가족 동반 문제를 직접 제기했다고 NBC가 보도했다. 미 정부 당국자는 백악관이 현재 주한 미군 가족 동반 금지 조처를 호주머니에 넣어 놓고 있는 상태라고 설명했다. NBC는 “트럼프 대통령이 2일 문재인 대통령과 전화로 통화하면서 그 문제를 제기하지 않았다”고 전했다.
현재 주한 미군은 약 2만 8500명가량이며 한국에 있는 주한 미군 가족은 7700명가량이라고 이 방송이 지적했다. 미군은 한국 평택에 있는 거대한 주둔 기지인 캠프 험프리를 비롯해 15개 기지를 두고 있다. 평택 기지는 미군 병력 4만 5000명가량을 수용할 수 있다고 이 방송이 전했다.
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