WP “한반도 정책 이견으로 낙마”

미국 백악관이 주한 미국대사로 내정돼 임명동의(아그레망) 절차까지 끝난 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌를 낙마시키는 사상 초유의 일이 발생했다. 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 30일(현지시간) 차 석좌가 더 이상 주한 미 대사 내정자가 아님을 확인했다.

문제는 차 내정자의 낙마 배경에 있다. 워싱턴포스트(WP)과 로이터통신은 이날 미 정부 관계자를 인용해 “차 내정자가 지난달 말 트럼프 행정부의 대북정책에 대해 개인적인 이견을 표명한 뒤 더는 지명될 것으로 기대할 수 없게 됐다”고 전했다. 차 내정자의 낙마 이유가 트럼프 행정부의 한반도 정책에 대한 이견에 있다면 트럼프 행정부가 이미 북한에 제한적 타격을 가하는 이른바 ‘코피 전략’(bloody nose)과 한미 자유무역협정(FTA) 폐기 방침에 입장을 정했다는 뜻이다. 트럼프 행정부가 한국 정부에 강경기조로 갈 수 있다는 의미이기도 하다.

백악관 소식에 정통한 외교 소식통은 “차 석좌가 트럼프 정부의 FTA 폐기 방침과 ‘코피 전략’에 반대했다가 백악관 내부 분위기가 나빠진 건 사실”이라며 “이후 백악관에서 그를 배제했다”고 설명했다. 백악관은 차 내정자의 블로그 글과 논문 등 한반도 관련 입장에 대한 자료를 조사한 것으로도 알려졌다.

그동안 트럼프 행정부는 북핵문제와 관련해 ‘모든 옵션은 테이블 위에 있다’는 입장을 고수해왔다. 이 때문에 트럼프 대통령이 ‘대북 선제공격’을 시사하다가도 렉스 틸러슨 미 국무장관이 ‘조건없는 대화’를 제시하는 등 트럼프 행정부의 대북정책은 널을 뛰었다.

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com