-통일부 北에 사전점검단 파견 중지 설명 요청
-“어떤 판단도 이르다”…南北 합의 파기 가능성도
[헤럴드경제=신대원 기자] 정부는 북한의 평창 동계올림픽 예술단 사전점검단의 남측 방문이 전격 무산된데 대해 취소는 아니라고 판단했다.
또 북한의 사전점검단 파견 무산 배경에 대한 판단을 당분간 유보한 채 좀 더 지켜보겠다는 입장이다.
정부 고위당국자는 20일 “북한이 어제 사전점검단 파견을 중지한다고 한 것을 현재 취소한다고 보고 있지는 않다”며 “북한이 중지한다고 한 의도나 배경에 대해서는 구체적 판단을 유보하고 있는 상태다”고 밝혔다.
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| [사진제공=연합뉴스] |
이 고위당국자는 현재 상황에 대해 “예단할 수 없다. 의연하게 지켜보면서 하는 게 필요하지 않을까 생각한다”며 “아직 불확실하지만 모처럼 국면을 전환할 수 있는 단초가 마련됐는데 원칙을 지키면서 기회를 잘 활용해 나가자는 대전제에서 예단하지 않고 좀 더 지켜보면서 하자는 차원”이라고 설명했다.
이어 “북한의 의도는 앞으로 좀 더 파악해나가겠다”며 “북한이 알려올 수도 있고 국제올림픽위원회(IOC)에서 남북간 논의되는 것도 있으니 여러 가지를 종합적으로 판단해 상응하는 대응조치를 취해나갈 것”이라고 말했다.
또 “북측이 여러 사정이 있을 수 있는데, 한쪽으로 넘겨짚어 대응하는 것은 시간을 갖고 하는 게 좋지 않을까 생각한다”며 “스위스 로잔 IOC회의 상황도 보고 전반적인 상황을 종합해 대응해나가겠다”고 덧붙였다.
정부 고위당국자는 실무점검단 파견 무산이 남북 간 북한의 평창올림픽 참가 등 전반적인 합의 파기로 이어질 가능성을 묻는 질문엔 “현 단계에서 어떤 판단을 하고 예단하는 것은 이르다”고 답변해 가능성을 완전 배제하지 않았다.
다만 “남북 판문점 연락채널이 정상가동하고 있고, 어제부터 스위스 로잔에서 북한의 평창올림픽 참가 논의가 예정대로 진행되고 있다”면서 “지난 3차례 남북회담 과정에서도 북측이 어떤 대가를 얻으려한다든가 장애를 조성하려는 느낌은 받지 못했다”고 말했다.
또 “오히려 북측도 우리측이 제기한 것들을 상당부분 수용하고 짧은 기간 동안 남쪽을 방문하는 준비를 차질 없이 마무리하기 위해 진지하고 협조적으로 노력하는 모습을 보였다”고 강조했다.
정부 고위당국자는 북한의 사전점검단 파견 중지 배경과 관련해선 말을 아꼈지만 “북측 내부사정이 있을 수 있다”면서 “북측도 굉장히 짧은 시간 동안 준비하는 것이고, 우리도 촉박함을 느끼는 게 사실이다”고 말해 북한 내부적으로 물리적인 준비가 덜 됐을 수 있음을 시사했다.
특히 정부 고위당국자는 남북 고위급당국회담 당시 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이 우리 언론보도에서 비핵화문제를 다룬데 대해 민감한 반응을 보였다는 점과 최근의 ‘과도한 추측성 보도와 비판적 보도’ 등을 언급해 북한이 우리 언론 보도에 불만을 갖고 사전점검단 파견을 취소한 것 아니냐는 해석을 낳았다.
고위당국자는 이에 대해 “북한이 그런 의도라고 판단해서 그렇다기보다는 차제에 그런 부분도 생각해봤으면 좋겠다는 측면에서 말씀드린 것”이라고 선을 그었다.
일각에선 북한이 우리 언론의 한반도기 공동입장이나 여자 아이스하키 단일팀 구성 관련 보도와 이번에 사전점검단 단장으로 내세운 현송월 삼지연관현악단 단장에 대해 정보당국의 부인에도 불구하고 ‘김정은의 옛 애인’이라는 설이 유포되는 등에 대한 불만을 표출한 것 아니냐는 관측도 나온다.
한편 정부는 이날 오전 북한에 사전점검단 방문 무산의 명확한 사유에 대한 설명을 촉구했다.
이와 관련, 조명균 통일부장관은 “우리측은 오늘 오전 11시20분께 판문점 연락채널을 통해 남북 고위급회담 수석대표 명의 전통문을 북측에 보내 예술단 사전점검단 파견을 중지한 사유를 알려줄 것을 요청했다”며 “북측 예술단 파견을 위한 사전점검단의 방문과 활동에 대한 준비가 다 되어있는 만큼 남북이 일정을 다시 협의해 이행해나가면 될 것이라는 입장을 전했다”고 밝혔다.
shindw@heraldcorp.com
