마식령 스키장은 북한 김정은 노동당 위원장이 2013년부터 직접 건설을 지시한 곳으로, 북한이 자랑하는 관광 코스이자 동계스포츠의 메카다. 마식령스키장은 총 면적 약 1400만 평방미터에, 슬로프 총길이는1만7580m 이고 40~120m 의 폭을 가진 10개의 스키주로가 있다.
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| 북한 김정은 노동당 위원장이 2013년 마식령 스키장 건설 현장을 찾은 모습. [사진=연합뉴스] |
그러나 대북 제재 기간인 2013년에 완공된 만큼 구식 리프트를 재활용하는 등 안전성에 문제가 있다는 지적도 있다. 동계 스포츠 설비 강국인 스위스는 마식령 스키장 완공 당시 북한 측에 지원 제한을 지시하기도 했다.
이 스키장은 북한에서 처음으로 일반 주민에게 개방되는 대규모 스키장이다. 북한은 자신들의 체제 선전용으로 마식령 스키장을 만들었으며, 남북 단일팀의 훈련 장소로 이곳을 꼽은 이유도 이 때문이다.
마식령 스키장의 시설은 국제사회에 자세히 알려지지 않았다. 다만 2014년 영국 BBC방송은 진 리 AP통신 전(前) 평양지국장이 외국 인사로서 처음으로 마식령 스키장을 다녀온 영상을 소개한 바 있다.
진 리는 “북한에서 여가를 즐길 수 있는 방법은 많이 있다”면서 “흥미로운 것은 군 검문소를 지나야 하고 불편한 소리를 내는 리프트는 슬로프 정상까지 엉금엉금 기어가듯이 올라가 40분이 걸린다”고 전해 화제가 됐다. 특히 진 리는 “북한 현지인들과 얘기를 나누는 것은 정말 힘들었다”면서도 “특히 스키장에 코너 마다 있는 사람들이 저를 따라 다니며 인사를 하면서 스노우 보드가 어땠나고 물어봤다”고 말해 눈길을 끌기도 했다.
또 “북한의 젊은 리더(김정은)가 스포츠와 운동을 일반인들에게 장려하기 위해 많은 돈을 쏟아 붇고 있다”면서 “(김정은은) 빈약한 수입을 핵무기 개발과 군사에 쓰고 있어 경제제재로 호화스러운 외국의 스키장비 수입이 통제됐다”고 전하기도 했다.
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