○…활발한 지진 활동이 벌어지는 남태평양의 파푸아뉴기니가 이번에는 화산 공포로 떨고 있다. 파푸아뉴기니 본섬 인근의 작은 섬에 화산 분화 우려에 따라 주민 5000명에게 대피령이 내려졌다고 호주 ABC 방송이 15일 보도했다. 파푸아뉴기니 북부의 작은 섬인 비엠 섬의 화산 활동이 부쩍 활발해져 이 섬 주민 3000명과 인근 2개 섬 2000명 등 모두 약 5000명의 주민에게 대피령이 떨어졌다.

앞서 지난 5일에는 이 섬에서 약 12㎞ 떨어진 카도바 섬의 휴화산에서 화산재와 연기가 솟구치면서 약 700명이 대피한 바 있다. 파푸아뉴기니 총리는 성명을 통해 화산 활동에 따른 진동이 본섬의 북부 해안과 주변 섬들에도 지진해일(쓰나미)을 초래할 수 있다고 경고하면서 대비를 촉구했다.

파푸아뉴기니는 화산과 지진 활동이 활발한 환태평양 ‘불의 고리’ 지대에 포함돼 있다. 파푸아뉴기니에서는 지난해 1월 22일 부건빌 섬에서 규모 8.0의 강진이 발생하는 등 규모 6 이상의 강진이 끊이지 않고 있다. 

김현경 기자/pink@