중국, 전 세계 비트코인 4분의3 채굴
해외 공장이전도 검토…캐나다, 아이슬란드 등 대안
[헤럴드경제=양영경 기자] 중국 정부가 자국 가상화폐 채굴업체에 ‘채굴 금지령’을 내리기 시작했다. 가상화폐공개(ICO) 전면금지와 계좌 개설 금지, 거래소 운영 중단 등에 이어 내린 ‘가상화폐 옥죄기’ 조치다. 이번 조치는 가상화폐 공급에 영향을 미치면서 시장에 큰 혼란을 불러올 수 있다는 전망도 제기된다.
10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 중국 정부는 비트코인을 비롯한 가상화폐 채굴 자체가 금융 시스템을 위협하고 과도한 전력을 소비한다는 판단 아래 이 시장을 정리하기 위한 압박을 가하고 있다.
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| [사진=게티이미지] |
이에 따라 지난 2일 가상화폐 채굴업체가 몰린 중국 신장위구르 자치구와 네이멍구 자치구 등에 공문을 보내 채굴사업을 ‘질서 있게’ 퇴출하라는 지시를 내렸다. 컴퓨터 수백 대를 기반으로 한 가상화폐 채굴은 소비되는 전력도 상당하다. 두 지역은 전기료가 싸고 인구 밀도가 적어 채굴업체들이 선호하는 지역이다.
중국 인민은행도 지난달 비공개회의에서 각 지방정부에 에너지원, 전력사용, 환경보호 등을 근거로 비트코인 채굴업체를 압박하라는 지침을 내린 바 있다. 신장위구르 지방정부 관계자는 “국가가 요구하는 것을 하고 있다”며 단속 개시를 시사했다. 전기 공급을 중단하는 방안도 고려되고 있다고 WSJ는 전했다.
중국은 인공지능이나 로봇과 같은 전략기술 분야에서 두각을 드러내길 원하지만, 가상화폐는 국가적 지원을 받을 가치가 없다는 판단 하에 이런 움직임에 나선 것으로 보인다고 FT는 해석했다.
규제 강화로 비트코인 시장이 받는 충격파도 상당할 것이라는 전망도 나온다.
중국 채굴업체인 라이트닝에이식 잭 리오 최고경영자(CEO)는 “중국은 전 세계 비트코인의 4분의 3을 채굴하고 있다”고 강조했다. 미국 연구기관 차이날리시스의 필립 그래드웰 수석 이코노미스트는 “중국이 모든 채굴장의 전원을 갑자기 끊어버리면 높은 수준의 혼란이 일어날 것”이라며 “그 충격이 어느 정도일지 측정하는 것조차 어렵다”고 말했다.
중국 채굴업체들은 해외 공장이전을 검토하고 있다. 특히 컴퓨터의 열을 식힐 수 있는 선선한 기후와 값싼 전기료를 갖춘 캐나다와 아이슬란드, 러시아, 동유럽 등은 유망한 지역으로 꼽히고 있다고 FT는 전했다.
이런 움직임이 나타나는 가운데 투자회사 버크셔 해서웨이를 이끄는 워런 버핏은 “가상화폐가 종국에는 나쁜 결말을 맞을 것”이라고 미국 CNBC 방송 인터뷰를 통해 밝혔다. 그는 “가상화폐를 전혀 갖고 있지 않으며, 앞으로도 어떤 포지션도 취하지 않을 것”이라며 “왜 내가 알지도 못하는 것을 매수 또는 매도해야 하는가”라며 부정적인 인식을 드러냈다.
y2k@heraldcorp.com
