9일 중국 공산당기관지 환구시보는 ‘남북한 오늘 판문점 회담, 중국은 한 켠으로 밀려났나?’라는 제목의 사설을 실었다.
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| 조명균 통일부 장관을 비롯한 남측 대표단이 9일 오전 남북 고위급회담이 열리는 판문점 남측 평화의 집에서 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 비롯한 북측 대표단과 전체 회의 시작에 앞서 악수를 하고 있다. ［판문점=연합뉴스］ |
사설은 지난 1년은 한반도에게 ‘기름솥’과 같은 한 해였다며 북한의 핵실험과 미사일발사, 그리고 유엔의 대북제재와도널드 트럼프 미국 대통령의 강경 대응을 상기시켰다.
그러면서 고위급 회담에 참여하는 북한의 의도에 의혹도 제기했다. 북한은 항상 남북관계가 임계점에 도달했을 때 (도발을) 멈출 줄 안다면서 긴장국면이 완화되는 동안 핵개발 수준을 한단계 더 올려놓곤 했다는 것이다.
이번 고위급 회담에 대한 상반된 전문가들의 의견도 소개했다. 일각에서는 북한이 국제사회의 제재와 내부 경제위기를 모면하기 위한 어쩔 수 없는 선택이라고 보고 있다. 또 다른 일각에서는 (회담이) 북한이 정해진 방침과 계획에 따라 이뤄진 것이라며, 핵계획을 거의 완성한 가운데 남북 경제협력을 회복함으로써 유엔의 대북 제재를 백지화 하려는 목적으로 보고 있다고 밝혔다.
사설은 고위급 회담에서 중국이 한 켠으로 밀려났다는 걱정은 어떤 면에서는 중국의 실력과 영향력에 대한 자신감이 없다는 것이라며, 결과가 어떻든 한반도 긴장이 완화될 것이라고 마무리했다.
한편 일본 아사히뉴스는 “한국 정부가 이번 고위급 회담에서 남북 공동 사업 등 많은 문제를 한번에 개선하려고 한다”면서 “경제 제재로 어려움을 겪고 잇는 북한이 금강산 관광사업과 개성공단 조업 재가 등을 위한 대가를 요구할 가능성이 있다고 지적했다. 이에 이번 회담에 남북한의 기대감이 크지만 치열한 주도권 싸움이 전개될 것으로 내다봤다.
hanira@heraldcorp.com
