한병도 정무수석 국회예방

한병도 청와대 정무수석은 26일 최근 논란이 되고 있는 ‘아랍에미리트(UAE) 방문 의혹’과 관련해 “원전 사업은 전혀 차질 없이 진행중이며 (임종석 비서실장 방문 이후) 양국 간의 신뢰관계가 확고해지고 협력적 관계로 발전할 것”이라고 말했다.

한병도 청와대 정무수석은 이날 국회를 찾아 바른정당 원내지도부를 예방한 뒤 기자들과 만나 자유한국당의 국정조사 요구에 대해 “지난 6월 대통령께서 UAE 왕세제와 통화를 했고, 양국관계에 우호 협력을 더욱 증진시켜 나가자고 했다”며 “그 후속조치로 12월에 파견나가 있는 동명부대 장병을 위로하기 위해서 비서실장이 갔고 그쪽에 전달을 했다”고 말했다.

그는 또 “이렇게 나가는 데 대통령 친서를 갖고 가는 걸 어떻게 생각하냐고 해서 그쪽에서 환영한다고 하는 말이 있어서 친서를 갖고 갔다”고 설명했다. ▶관련기사 4면

한 수석은 “논의사항은 양국 관계에 전략적 동반자 관계를 더욱더 증진시켜 나가자는 것”이라며 “최근 일부 언론과 정치권에서 여기에 대한 자꾸 문제제기 하는데 우려스럽다”고 했다.

그는 또 “원전 4기가 지금 UAE에서 차질없이 잘 진행되고 있고, 2020년 완공 목표로 잘 진행되고 있다”며 “이것의 성공은 향후 영국과 사우디아라비아 원전 수주에도 영향을 줄 수 있어 근거 없는 내용이 재생산돼서 차후 원전 수주에 악영향을 줄 것이라는 우려와 걱정이 있다”고 말했다.

일각에서는 카타르 LNG(액화석유가스) 수입과 관련해 UAE가 견제 차원에서 문제제기한 것 아니냐는 의혹에 대해 “최근에 나온 설들이 대부분 사실에 입각하지 않은 게 대부분이고 근거가 없다”며 “이제 왜 구체적인 내용을 얘기하지 않냐고 했는데 그쪽 왕세제와 서로 긴밀히 논의된 내용을 다 말하는 게 외교적인, 관례 신의에 문제가 있기 때문”이라고 해명했다.

임 비서실장의 해명이 계속 바뀐 것에 대해 한 수석은 “(UAE) 거기를 간다고 한 것은 6월에 한 말도 있고, 연말이 되면서 파병 장병에 대한 위로와 격려의 필요성을 느껴서 동시에 얘기한 것”이라고 설명했다.

한 수석은 “양국 관계는 이번 방문을 계기로 신뢰관계가 확고해지고 협력적 관계로 발전할 수 있다고 확신한다”고 말했다.

이태형 기자/thlee@heraldcorp.com