한국당, 임실장 의혹 국조 주장
文정부 재난 대처능력 지적도
訪中 성과로 협치 노린 靑 곤혹

자유한국당 등 야권이 전방위적인 청와대 압박에 나섰다. 임종석 청와대 비서실장의 아랍에미리트(UAE) 방문 의혹과 충북 제천 화재 사고를 계기로 청와대 책임론을 제기하고 있다. 야권와의 방중 성과 회동 등 내심 국회와의 협치 기류를 꾀하려던 청와대로선 연이어 복병을 만난 셈이다.

특히 임 비서실장의 UAE 방문이 양국 정부의 방산협력 차원에서 이뤄진 것이란 주장이 추가로 제기되는 등 청와대도 연이은 의혹 확산에 내심 당혹스러운 기류다.

자유한국당은 26일 오전 청와대 앞에서 임 비서실장 UAE 방문 의혹 및 화재 참사 진상규명을 위한 기자회견을 개최했다. 김성태 자유한국당 원내대표 및 한국당 원내지도부는 이날 기자회견에서 임 실장의 UAE 방문과 관련, 강하게 날을 세우며 청와대를 압박했다.

자유한국당은 ‘UAE 원전게이트’로 규정하며 국정조사에 나설 것임을 주장했다. 이날 기자회견에서도 “무리한 탈원전 정책으로 국익을 포기하면서까지 전임정권에 대한 보복을 가하려다 외교적 문제를 야기했다는 의혹에 대해 진위를 분명히 밝혀야 할 것”이라고 주장했다. 자유한국당은 “현지에서 공사대금을 받지 못한 업체가 속출하고 있다”, “원전 수주가 끊겨 관련 업체가 철수 움직임을 보이고 있다”는 등 원전 공사에 문제가 불거지고 있다는 점을 재차 부각시켰다.

자유한국당은 임 실장의 UAE 방문이 이명박ㆍ박근혜 정부의 원전 수주와 연관돼 있다는 입장이지만, 그 외에도 UAE가 한국산 미사일 요격 시스템을 도입하는 등 양국이 방산협력 강화를 추진하는 과정에서 임 실장이 UAE를 방문했다는 의혹도 제기됐다.

최근에는 UAE 왕세제의 조카 자예르 만수르가 입국한 사실일 알려지면서 때아닌 청혼설이 제기되는 일도 벌어졌다. 갖가지 의혹이 끊이지 않는 양상이다. 청와대나 외교부 등은 이와 관련, “양국의 파트너십 강화를 위한 방문”이라는 설명 외에 구체적인 배경을 밝히지 않고 있다. 왕정국가란 UAE의 특성과 양국 외교 관계 등을 감안, 청와대가 밝힐 수 있는 내용이 한정돼 있다는 입장을 고수하면서 갖가지 의혹만 무성해지는 형국이다.

야권은 제천 화재참사로도 청와대를 압박하고 나섰다. 이와 관련, 자유한국당은 기자회견에서 “문재인 정부의 재난 안전 대처 능력이 얼마나 부족한지 여실히 보여주는 대표 사례”라며 “소방당국이 우왕좌왕하는 사이 희생자 규모가 커질 수밖에 없었다는 점에 대해선 분명히 엄중한 책임을 물어야 할 것”이라고 주장했다. 이어 “현장 진화 책임자에 대한 검찰 수사, 소방방재청장 파면, 행정안전부 장관 사퇴 등을 강하게 촉구한다”며 인사 책임을 주장했다. 일단 청와대는 겉으로는 거리를 두는 모습이다. 자유한국당의 항의방문에도 원칙적으로 대응하겠다는 입장이다.

청와대 관계자는 “혹 기자회견 이후 자유한국당 지도부가 청와대를 방문하겠다면 이를 수용할 것”이라면서도 “청와대를 방문할 것이라 공식 통보받진 않았다”고 전했다.

김상수ㆍ홍태화 기자/dlcw@heraldcorp.com