-신속조달처장 등 관계자 최근 한국 방문
-군사충돌 대비 주한미군 인프라 구축 착수
-“북핵·미사일 더 방치할 수 없는 위협” 인식
-전자전 장비 전개·지원시설 설립 등 추진

미국 육군이 한반도 유사시 대비를 위한 전자전 장비들을 내년까지 한반도에 전개하고, 보다 많은 장비들을 확충하기 위한 지원시설의 설립까지 추진한다.

주한미군 소식통은 22일 미 육군의 신속능력처(RCO)가 내년 한반도 군사충돌 가능성이 높아질 것이라고 전망하며, 유사시 대비를 위한 주한미군 인프라 구축에 착수했다고 밝혔다. 이러한 움직임은 미 중앙정보국(CIA)이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 막을 시한이 3개월밖에 안 남았다고 보고했다는 보도와 맞물려있다.

미국 소식통에 따르면 더그 윌치 미 육군 신속능력처 처장은 미 육군 방위혁신팀(DIUx)과 신속조달팀(REF) 관계자들을 이끌고 최근 한국을 방문한 것으로 알려졌다. 윌치 처장은 주한미군 관계자들과 만나 한반도 유사시 필요한 장비에 대한 현황을 점검하고 지원속도를 높이기 위한 지원시설을 내년까지 확충하겠다고 밝힌 것으로 전해졌다. 이 소식통은 “그동안 신속능력처 활동은 유럽 지역에 집중돼 있었다”면서 “하지만 올들어 한반도 정세가 불안정해지면서 신속능력처에서는 지난 6~7개월 전부터 군수지원계획 마련에 착수했다”고 설명했다.

2016년 여름 신설된 미 육군 신속능력처는 잠재적 적과 예상치 못한 위협 대상의 기술발전 속도에 맞춰 야전에서 필요로 하는 군사과학기술을 담당하는 부서로 기존의 정보수집 및 기술대응 이외의 사이버, 전자전, 첨단의료 분야 관련 야전에서 요구되는 특정 기술과 개념에 즉각 프로토타입을 제시해 현장에 적용하는 기관이다.

앞서 윌치 처장은 지난 9월 한국을 방문해 북한 지하시설 대처능력과 전자전 수행능력을 점검한 바 있다. 당시 월치 처장은 “북한 지하시설 문제해결에 신속능력처 뿐만 아니라 미 육군 전체의 노력이 이뤄지고 있다”며 “지하시설 위치정보 파악 후 지도제작은 향후 대북 대처능력 확보에 매우 중요한 작업”이라고 말했다.

주한미군과 미 육군 신속능력처는 한반도 유사시 전자전 수행 설계에 주력하고 있는 것으로 전해졌다. 신속능력처는 내년까지 위성위치확인시스템(GPS) 사용이 어려운 상황에서 적 위치를 판별하고, 병사들이 효과적으로 교신이동할 수 있는 새로운 전자장비를 주한미군에 공급할 방침이다. 소식통은 “내년까지 우선 설치할 장비, 시설 등에 대한 목록작성을 마무리했다”며 “하지만 주한미군과 유사시 진행될 작전계획(작계)과 군 장비 현황에 대한 논의는 계속될 것”이라고 말했다.

문재연 기자/munjae@heraldcorp.com