22일(현지시간) 미국 일간지 워싱턴포스트는 “한국인들이 귀순 북한 병사의 회복을 위해 한 의사에게 희망을 걸고 있다”는 제목으로 이국종 교수를 집중 조명했다.
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| [사진제공=연합뉴스] |
매체는 “세심하면서도 대담한 의사 없이 완전한 의학드라마는 탄생하지 않는다. 지난 주 발생한 한 북한 병사의 탈출 사건도 예외는 아니다”라며 이국종 교수를 한국의 ‘맥드리미(Mcdreamy)’라고 소개했다.
‘맥드리미’는 ‘꿈에서나 만날 수 있는 왕자님’이라는 뜻으로, 미국 의학드라마 ‘그레이 아나토미’의 남자 주인공 닥터 셰퍼드의 애칭이다.
이어 매체는 북한 병사의 귀순 당시 극적인 탈출 장면을 묘사하고 미군 헬기로 수송된 후 아슬아슬한 치료 과정을 전하고 치료를 맡은 이 교수의 이력을 자세히 설명했다.
수술을 맡은 이국종 교수에 대해서는 “아덴만 작전에서 석해균 선장의 수술을 맡아 주목받았으며, 36시간씩 일하며 현재 한쪽 눈이 실명된 상태”라고 설명했다.
매체는 “이 교수가 한국에서 의사 자격을 취득하고 미국 캘리포니아대 샌디에이고 메디컬센터 중증외과에서 연수를 받았으며, 영국 로열런던병원 외상센터를 거쳐 한국으로 돌아왔다”는 이력까지 자세히 소개했다.
그가 유학 후 돌아와 한국에는 외상센터가 없다는 것에 충격을 받았으며, 당국을 설득해 권역외상센터를 설립했다는 사실도 보도했다.
이어 “외상 외과의인 이 교수에게 미국의 응급 전문의들로서는 상상도 할 수 없는 문제가 하나 있다”며 한국의 총기 소유 규제로 인해 총상환자를 접할 기회가 거의 없다는 사실을 설명했다.
실제 2010∼2015년 발생한 총기 살인이 미국은 8592건이지만 한국은 10건에 불과하다.
이후 이 교수가 2015년 코리아타임스와 가진 회견에서 “훈련 중 다친 병사들을 치료해왔다”고 말한 것을 인용, “이런 경험이 이번에 북한 병사를 살릴 수 있을 정도로 충분한 연습이 된 것 같다”고 전했다.
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